A Explosão do USS Maine: Estopim da Guerra Hispano-Americana

Em 15 de fevereiro de 1898, o cruzador blindado USS Maine explodiu e afundou no porto de Havana, Cuba, matando 266 tripulantes. A causa permanece debatida (incêndio interno no depósito de carvão vs. mina externa), mas a reação política e midiática imediata dos EUA — alimentada pelo "jornalismo amarelo" (Hearst, Pulitzer) — culpou a Espanha.

Consequências

• 25 de abril de 1898: EUA declaram guerra à Espanha.
• "Lembrem do Maine, ao inferno com a Espanha!" torna-se grito de guerra.
• Guerra dura 10 semanas; vitórias dos EUA em Cuba, Filipinas, Porto Rico, Guam.
• Tratado de Paris (Dez 1898): Espanha cede Cuba, Porto Rico, Guam, Filipinas aos EUA.

Significado Histórico

O desastre do Maine incendiou o jingoísmo americano, forneceu casus belli para expansão imperial e marcou o surgimento dos EUA como potência global. Investigações modernas (1976, 1998, 2002) apontam para combustão espontânea em depósito de carvão, mas o dado político foi lançado em 1898.