Flores Silvestres Irlandesas

É impossível não notar as flores silvestres da Irlanda. Cobrem o país em explosões de cor, formas e grupos que são uma maravilha para descobrir. Existem mais de 850 espécies nativas de flores silvestres na Irlanda. Algumas são familiares a pessoas nos Estados Unidos, como a campânula, cornus, trevo, malmequeres, orquídea e prímula. Outras evocam lugares nebulosos e um passado antigo com nomes evocativos como alegria-do-viajante, violeta-dos-pântanos, espinheiro-preto, agrimónia-fragrante e bico-de-grou-sangrento.

Factos

A Irlanda, ou Éire em irlandês, tem 850 espécies nativas de flores silvestres. As mais queridas são o tojo e a urze. A urze irlandesa, que é cor-de-rosa, é uma variedade diferente da urze escocesa roxa. O clima do país de verões frescos e húmidos e invernos amenos permite que plantas com requisitos amplamente diferentes floresçam. As flores silvestres nativas da Irlanda estão a diminuir devido a ameaças ambientais causadas pela atividade humana e pela introdução de espécies floríferas invasoras (introduzidas).

História

A Irlanda é um país pequeno com variações geológicas limitadas. Estes fatores mais a história da Irlanda durante a Era do Gelo resultaram no país ter um número relativamente pequeno de espécies florais nativas. Durante a Era do Gelo, a Irlanda estava coberta de gelo até há 13.000 anos. À medida que o clima começou a aquecer e o gelo recuou, uma ponte terrestre ligou a Irlanda ao País de Gales. Isto tornou possível que plantas e animais atravessassem para a Irlanda até que o mar subindo cobriu a ponte.

Habitats

A Irlanda tem uma rica variedade de ambientes naturais. As costas oferecem falésias varridas pelo vento, dunas de areia e margens de lagos onde flores costeiras de água salgada prosperam. Algumas variedades são aster-do-mar, orelha-de-gato e trevo. Habitats aquáticos são riachos, rios e pântanos. É onde florescem ponta-de-seta, nenúfar-franjado, pena-de-papagaio e hipericão. Pântanos e charnecas são solos esponjosos e húmidos compostos por matéria vegetal decomposta. Mirtilo-do-pântano, erva-dos-pântanos, urze e purslane-de-água crescem lá. A Irlanda perdeu 90% das suas florestas, mas flores silvestres crescem nos bosques remanescentes. Estes incluem uva-de-urze-enfeitiçadora, helleborine e dedaleira.

O Burren

O Burren no Condado de Clare é uma das áreas mais extraordinárias da Irlanda. Uma região de 578 km² de pavimentos calcários, o Burren contém mais de 700 espécies de flores silvestres e outras espécies botânicas registadas. Encontram-se noutros locais da Irlanda, mas não em tais números. Plantas alpinas, que não toleram temperaturas quentes e secas, crescem ao lado de plantas mediterrânicas, sensíveis ao frio. Tais flores silvestres raras como genciana, avens-das-montanhas, rosa-queimada e trevo-dos-pássaros crescem no Burren. Está agora sob intenso stress ambiental devido ao impacto das pessoas na área.

Ameaças

Infelizmente, muitas das flores silvestres da Irlanda enfrentam números decrescentes, perigo, vulnerabilidade e até extinção. Durante séculos as pessoas colheram flores silvestres ao ponto de até flores comuns como a campânula estarem ameaçadas. Segundo os National Botanic Gardens (NBG), que supervisionam as flores da Irlanda, existem agora 11 espécies extintas e 52 em perigo. O NBG cita fatores como mudanças nas práticas agrícolas, sobrepastoreio, corte de sebes à beira da estrada, desenvolvimentos habitacionais e proliferação de campos de golfe. A forma mais importante de preservar as flores da ilha é através de educação ambiental e proteção de habitats.