Regiões do Deserto Sudoeste: Sonora, Mojave, Chihuahua, Grande Bacia

O Deserto Sudoeste da América do Norte compreende quatro desertos distintos, cada um com ecologia e geografia únicas:

1. Deserto de Sonora

Área: ~260.000 km² (100.000 mi²). Localização: Sul AZ, SE CA, NO México. Ícone: Cacto Saguaro (até 15 m / 50 pés). Clima: Chuva bimodal (frentes de inverno + monção de verão); deserto mais quente dos EUA.

2. Deserto de Mojave

Área: ~65.000 km² (25.000 mi²). Localização: SE CA, S NV, SO UT, NO AZ. Ícone: Árvore Joshua (Yucca brevifolia). Clima: Deserto mais seco da América do Norte; chuva de inverno, tempestades de verão raras. Vale da Morte (ponto mais baixo, mais quente) está aqui.

3. Deserto de Chihuahua

Área: ~450.000 km² (175.000 mi²) — maior da América do Norte. Localização: S NM, O TX, N México. Ícone: Arbusto creosoto, agave lechuguilla. Clima: Monção de verão dominante; elevação maior (600–1.500 m) = invernos mais frios.

4. Deserto da Grande Bacia

Área: ~520.000 km² (200.000 mi²). Localização: NV, O UT, S ID, SE OR. Ícone: Estepe de artemísia, pinheiros bristlecone. Clima: Deserto frio — alta elevação, neve de inverno, sombra de chuva da Sierra Nevada.

Estes desertos sobrepõem zonas de transição (ecótonos) e são separados por "ilhas do céu" montanhosas que abrigam florestas relíquias. Juntos definem o coração árido do Sudoeste.