A Jornada do Rio Colorado: Sete Estados dos EUA e Dois Mexicanos

O Rio Colorado é uma linha de vida de 2.330 km (1.450 mi) do Sudoeste árido. Sua bacia toca sete estados dos EUA e dois estados mexicanos, mas o rio em si flui através ou forma fronteiras deles em uma sequência específica.

Estados dos EUA (em ordem a jusante)

1. Colorado — Nascentes no Rocky Mountain National Park (La Poudre Pass, ~3.100 m). Flui oeste através da Western Slope.
2. Utah — Entra via Westwater Canyon, esculpe Cataract Canyon (Canyonlands NP), enche Lago Powell (Barragem Glen Canyon).
3. Arizona — Marble Canyon, Grand Canyon (277 milhas no PN), Lago Mead (Barragem Hoover). Forma fronteira AZ/NV.
4. Nevada — Apenas margem do Lago Mead (rio forma fronteira).
5. Califórnia — Rio forma fronteira AZ/CA do Lago Mead ao México. Barragem Imperial desvia para Canal All-American (Vale Imperial) e Gila Gravity Main.
6. Novo México — Apenas via tributários (Rio San Juan, grande tributário, flui NO NM). Canal principal não entra em NM.
7. Wyoming — Apenas via tributários (Rio Green, maior tributário por volume, nasce na Wind River Range, WY). Canal principal não entra em WY.

Estados Mexicanos

1. Sonora — Rio forma fronteira com Baja California após Barragem Morelos. Delta começa.
2. Baja California — Rio forma fronteira com Sonora, depois vira sul em Baja (historicamente) para Golfo da Califórnia (Mar de Cortez). Nota: Desde ~1960, rio raramente chega ao mar devido a alocação total.

Distinção Chave: Bacia vs. Canal Principal

A Bacia do Rio Colorado (637.000 km² / 246.000 mi²) inclui partes de todos 7 estados EUA + 2 estados MX. Mas o canal principal do rio só flui através/ao longo de 5 estados EUA (CO, UT, AZ, NV, CA) e 2 estados MX (Sonora, BC). NM e WY contribuem água massiva (Green, San Juan) mas o rio principal não os entra.

O Compacto e a Crise

O Colorado River Compact de 1922 dividiu a bacia em Superior (CO, UT, WY, NM) e Inferior (AZ, NV, CA), alocando 7,5 MAF/ano cada + 1,5 MAF ao México (Tratado 1944). Total alocado (16,5 MAF) excede vazão média de longo prazo (~12,5 MAF, agora ~11 MAF com mudança climática). Rio é superalocado, superusado, e seu delta é sombra do que era. Renegociação de diretrizes operacionais (pós-2026) é o desafio hídrico definidor do Sudoeste.