Zonas de Vegetação do Equador: Da Costa à Amazônia a Galápagos

A extraordinária biodiversidade do Equador origina-se de quatro zonas de vegetação distintas compactadas em país do tamanho do Colorado:

1. Planícies Costeiras (Costa)

• Floresta Tropical Úmida: Costa norte (Esmeraldas) — mogno, balsa, borracha, alto endemismo.
• Manguezais: Estuários (Guayas, Cayapas) — berçários críticos para vida marinha.
• Floresta Seca: Costa sul (Manabí, Santa Elena) — decídua, adaptada à seca (ceibo, palo santo).

2. Montanhas dos Andes (Sierra)

• Floresta de Neblina (Bosque Nublado): 1.800–3.000 m — neblina perpétua, epífitas (orquídeas, bromélias, musgos), habitat do urso-de-óculos.
• Floresta Temperada: 2.500–3.500 m — amieiro, carvalho, louro, polylepis (árvore casca de papel).
• Páramo: 3.500–4.500 m — pastagem de altitude única com frailejones (Espeletia), plantas em almofada, lagos glaciais.

3. Floresta Amazônica (Oriente / Amazonía)

• Leste dos Andes — florestas terra firme e várzea hiper-diversas. Dossel >40 m. Milhares de espécies de árvores, cipós, palmeiras, orquídeas, plantas medicinais. Parque Nacional Yasuní: maior biodiversidade por hectare do mundo.

4. Ilhas Galápagos

• Origem vulcânica, terras baixas áridas (cactos: Opuntia, Jasminocereus; Palo Santo), terras altas úmidas (florestas Scalesia, Miconia), manguezais. Alto endemismo: tartaruga-gigante, iguana-marinha, tentilhões de Darwin.

O Equador abriga ~10% das espécies de plantas da Terra em 0,2% da área terrestre — hotspot de megadiversidade.