O Que Vive em um Recife de Coral? Inventário de Biodiversidade

Recifes de coral cobrem **<0,1% do leito oceânico** mas abrigam **~25% de todas as espécies marinhas**. Conheça o elenco.

1. Construtores do Recife (A Fundação)

• Corais escleractínios (duros) — Pólipos coloniais secretando esqueleto de CaCO₃. ~1.500 espécies.
• Octocorais (corais moles, leques, chicotes) — Flexíveis, sem esqueleto massivo; 3.000+ espécies.
• Algas coralinas — Algas crostosas rosadas cimentando a estrutura do recife.

2. Diversidade de Invertebrados

3. Peixes (A Diversidade Mais Visível)

• **>4.000 espécies** em recifes Indo-Pacífico.
• Grupos funcionais: **Herbívoros** (peixe-papagaio, peixe-cirurgião, peixe-coelho), **Corallívoros** (peixe-borboleta), **Planctívoros** (antias, cromis), **Piscívoros** (garoupas, pargos, xaréus), **Cripticos** (góbios, blenios).

4. Vertebrados Além dos Peixes

• Tartarugas marinhas (verde, careta) — alimentam-se/esponjas.
• Cobras marinhas (bandada, oliva) — apenas Indo-Pacífico.
• Mamíferos marinhos — Golfinhos (forrageio), dugongos (próximos a prados de ervas marinhas).
• Aves marinhas — Ninhos em cay/ilhotas (atobás, trinta-réis, fragatas).

5. Base Microbiana e Planctônica

• Zooxantelas (Symbiodiniaceae) — Dinoflagelados intracelulares impulsionando crescimento do coral.
• Bacterioplâncton, virioplâncton — Ciclagem de nutrientes, dinâmica de doenças.
• Meroplâncton — Estágios larvais de todos acima.

6. Interações-Chave

• Estações de limpeza — Limpadores (labrídios/camarões) removem parasitas.
• Competição coral-alga — Herbivoria mantém algas em cheque.
• Cascatas mediadas por predadores — Perda de tubarões → liberação de mesopredadores → declínio de herbívoros → supercrescimento algal.

Um recife é uma **cidade metabólica** — cada nicho preenchido, cada resíduo reciclado, cada espécie um fio em tapeçaria que colapsa se as espécies-chave caem.