Quem Possui o Canal do Panamá? Não os Estados Unidos

Não, os Estados Unidos não possuem o Canal do Panamá. Desde 31 de dezembro de 1999, o canal tem sido totalmente propriedade, operado e administrado pela Autoridade do Canal do Panamá (Autoridad del Canal de Panamá — ACP), agência autônoma do Governo do Panamá.

Linha do Tempo Histórica

• 1903–1914: EUA constroem canal após apoiar independência do Panamá da Colômbia; Tratado Hay–Bunau-Varilla concede EUA controle perpétuo de Zona do Canal de 16 km.
• 1914–1979: EUA operam canal; Zona do Canal funciona como território EUA com bases militares, tribunais, polícia.
• 1977: Tratados Torrijos–Carter assinados: EUA concordam com transferência gradual; Zona do Canal abolida 1979.
• 1979–1999: Período de transição; Comissão do Canal do Panamá (binacional) opera canal; participação panamenha na propriedade aumenta.
• 31 dez 1999: Soberania total transfere ao Panamá ao meio-dia. ACP assume controle.

Status Atual

• Propriedade: República do Panamá (constitucionalmente inalienável)
• Operação: ACP — autônoma, financeiramente auto-suficiente, governada por conselho de 11 membros nomeados pelo presidente do Panamá
• Receita: ~$3–4 bilhões/ano (pedágios, serviços); grande contribuinte para PIB do Panamá
• Expansão: Terceira faixa de eclusas (Neopanamax) inaugurada 2016, dobrando capacidade
• Neutralidade: Tratado garante neutralidade permanente; navios de todas nações tratados igualmente

Papel dos EUA Hoje

EUA são usuário #1 do canal (por origem/destino de carga) e mantêm fortes laços diplomáticos/militares com Panamá. Mas propriedade, controle e receita pertencem inteiramente ao Panamá — caso raro de descolonização pacífica, baseada em tratado, de infraestrutura estratégica.