Habitats Cavalo-Marinho: Águas Costeiras Rasas Quentes Através Oceanos Globais

Cavalos-marinhos (género Hippocampus) habitam águas costeiras temperadas, subtropicais e tropicais em todos oceanos principais — Atlântico, Pacífico, Índico, e até Mar Mediterrâneo. Ausentes apenas regiões polares e oceano aberto.

Microhabitats Preferidos

• Prados ervas marinhas (zostera, erva-tartaruga) — camuflagem e pontos ancoragem cauda preênsil
• Raízes mangal — abrigo e presas ricas
• Recifes coral & zonas escombros — especialmente espécies associadas recife
• Estuários & lagoas — espécies tolerantes água salobra (ex: H. hippocampus)
• Macroalgas / jangadas Sargassum — espécies pelágicas como H. histrix

Gama Profundidade

Maioria espécies: 0,5 – 20 m. Algumas espécies águas profundas registadas 100+ m. São nadadores fracos e dependem caudas preênseis ancorar vegetação ou detritos.

Exemplos Biogeográficos

• Atlântico: H. erectus (cavalo-marinho listado) — Nova Escócia a Argentina; H. zosterae (anão) — Golfo México, Caraíbas.
• Indo-Pacífico: Maior diversidade — H. kuda, H. comes, H. bargibanti (pigmeu, gorgónias).
• Pacífico Oriental: H. ingens (cavalo-marinho Pacífico) — Califórnia a Peru.
• Mediterrâneo: H. hippocampus, H. guttulatus.

Nota Conservação

Todos cavalos-marinhos listados CITES Apêndice II (comércio regulado). Ameaças: perda habitat (declínio ervas marinhas, desenvolvimento costeiro), captura acidental pesca arrasto, comércio medicina tradicional, coleção aquário.