Desertos São os Lugares Mais Secos da Terra? Não — Desertos Polares São Mais Secos

Desertos são secos, mas não os mais secos. Os Valles Secos de McMurdo na Antártida detêm o recorde:

• Precipitação: Quase zero (algumas estações: 0 mm/ano por décadas).
• Humidade: Extremamente baixa; ar entre os mais secos da Terra.
• Causa: Ventos catabáticos (impulsionados pela gravidade, aquecidos por compressão) evaporam toda humidade; Montanhas Transantárticas bloqueiam fluxo do manto de gelo.
• Análogos: Condições tipo Marte — usados para investigação astrobiológica.

Outras zonas hiperáridas: Deserto do Atacama (Chile/Peru) — algumas estações nunca registaram chuva; Saara (ex.: Aoulef, Argélia — 0,5 mm/ano). Mas os Valles Secos são consistentemente os mais extremos.

Desertos definem-se por aridez (≤250 mm/ano); os Valles Secos representam o piso absoluto dessa escala.