Quem Descobriu a Jamaica?

A Jamaica hoje é um ponto de férias quente para quem quer curtir reggae, ska, rum e belas praias. Nesse sentido, a Jamaica tem muito em comum com certas áreas dos EUA. Onde a Jamaica difere substancialmente dos EUA é que Colombo realmente descobriu e pisou na terra da Jamaica.

Procurando Cathay

Em sua segunda viagem, Cristóvão Colombo planejava fazer colonização na ilha hoje conhecida como Haiti antes de seguir para Cuba. Na época, Colombo era quase tão ignorante sobre a geografia do Caribe quanto sobre onde o Novo Mundo ficava em relação ao seu destino original. Colombo acreditava que, navegando pela costa de Cuba, eventualmente alcançaria alguns países orientais descritos por Marco Polo.

Ouro ao Sul

Foi enquanto buscava aquelas nações orientais elusivas que estavam do outro lado do mundo que Colombo e tripulação começaram a ouvir sobre enormes quantidades de ouro em uma ilha ao sul. Essas histórias de ouro foram contadas a Colombo por nativos que ele conheceu e desenvolveu relações diplomáticas em sua primeira viagem. Em 3 de maio de 1494, ele tomou a fatídica decisão de mudar o rumo para esta ilha de ouro.

Jamaica Avistada

Uma vez mudado o rumo, levou apenas horas para os tons azulados dos picos das montanhas jamaicanas serem avistados. Um pescador nativo informou a Colombo que sua "descoberta" era conhecida localmente como Xaymaca, que traduz aproximadamente "terra de muitas nascentes". O nome moderno "Jamaica" não soa muito diferente do nome aplicado à ilha muito antes de Colombo convencer Fernando e Isabel a financiar suas viagens equivocadas.

Desembarque na Jamaica

Apesar de Colombo e tripulação terem chegado à costa da Jamaica em horas após zarpar, pés brancos não tocaram a areia das praias da ilha até 2 dias depois. Colombo desembarcou na atual Baía de Santa Glória em 5 de maio de 1494, e foi instantaneamente recebido com hostilidade pelos nativos Taino. Tiros para o alto dos fuzis dos conquistadores os afugentaram, então a data marca oficialmente o descobrimento da Jamaica.

Mensageiros da Paz

Colombo considerava a Jamaica o lugar mais bonito que já vira em suas aventuras no Novo Mundo. Montanhas, praias e selvas eram um deleite para seus olhos, assim como hoje para milhares de turistas. E assim como aqueles turistas são hoje recebidos por locais com graça acolhedora, 2 dias após estabelecer acampamento, Colombo foi recebido por mensageiros de paz das mesmas tribos Taino que originalmente o receberam com lanças. Desta vez, os nativos o encontraram com frutas e peixes locais, e continuaram suprindo Colombo e tripulação durante sua estadia.

Decepção Jamaicana

Embora o descobrimento da Jamaica por Cristóvão Colombo eventualmente a transformasse em grande player econômico no Novo Mundo baseada em suas abundantes colheitas de açúcar, Colombo ficou desanimado e decepcionado ao descobrir que as grandes histórias de majestosos repositórios de ouro na ilha não eram exatamente verdadeiras, embora o Jamaica Gold Rum seja certamente considerado um tesouro por muitos hoje.