Marcos da Baía de Hudson
O Canadá se estende de mar a mar a mar. Esse terceiro mar é o Oceano Ártico. A Baía de Hudson é uma via navegável em forma de taça conectada a esse mesmo oceano pela Passagem do Noroeste. No inverno, ela fica bloqueada pelo gelo. As águas geralmente ficam abertas o suficiente no verão para o tráfego de navios. A Baía de Hudson se estende de Nunavut, a noroeste, até a ponta norte de Quebec, com Manitoba e Ontário compartilhando o espaço entre eles. Alguns dos marcos da área são feitos pelo homem; outros fazem parte do mundo natural.
Inukshuk em Manitoba
O Inukshuk na frente da Baía de Hudson em Manitoba é uma criação dos povos das Primeiras Nações que chamavam o Ártico de lar muito antes da chegada dos europeus. O equivalente nativo a placas de sinalização, os Inukshuks são feitos de pedras cuidadosamente espaçadas que formam formas humanoides. Remova uma e a escultura se desequilibra, um espelho da visão das Primeiras Nações sobre família e vida. Inukshuks são encontrados por todo o Ártico, pois ainda são usados para comunicação. O da Baía de Hudson em Manitoba é mais conhecido e considerado um marco local.
Planícies de Hudson-James
As Planícies de Hudson-James no Parque Nacional Wapusk são uma vasta extensão de tundra ártica, congelada sólida no inverno e uma mistura de pântano e água nas estações mais quentes. As planícies margeiam a maior parte da costa sul da Baía de Hudson, de Quebec a Saskatchewan. Mais perto da baía, a terra é sem árvores, mas viaje para o interior e árvores atarracadas começam a pontuar a paisagem. O solo congelado, chamado permafrost, nunca descongela abaixo da superfície, mantendo as árvores baixas. Este é o país dos ursos polares. Os ursos acham a área um pouco quente demais no verão e constroem tocas para entrar e se refrescar. Manadas de caribus migram pelas planícies durante o verão. Aves gravitam para a área na estação mais quente para devorar as hordas de insetos que cobrem a tundra. Isso é ótimo para as aves, não tanto para os caribus ou humanos.
Planalto dos Lagos Boreais — Quebec
O Planalto dos Lagos Boreais fica na extremidade leste da Baía de Hudson, no norte de Quebec. É uma terra de rios e lagos que congelam no inverno e de tundra sem árvores intercalada com manchas de árvores atrofiadas. É chamado de floresta boreal, um nome que implicaria abundância de árvores, mas neste caso a floresta abraça a costa da Baía de Hudson. Conforme você vai para o leste, encontrará tundra plana. O pinheiro negro é a espécie arbórea dominante, embora sejam menores que seus primos do sul. Bétulas anãs e salgueiros também são encontrados. A área é conhecida por seus pântanos de cordas, formados por musgo sphagnum crescendo em turfa e se estendendo por águas abertas. O musgo geralmente parece espaguete cozido ou fios brancos, daí o nome.
Forte Príncipe de Gales — Churchill, Manitoba
Churchill, Manitoba, fica na borda sul da Baía de Hudson. Você terá que pegar um avião, barco ou trem para chegar a Churchill, pois não há estradas. A Companhia da Baía de Hudson construiu o Forte Príncipe de Gales aqui em 1731. Ele permaneceu um posto de comércio de peles até que o forte foi rendido aos franceses em 1782. Os restos do forte estão localizados no Cape Merry National Historic Site, um local favorito para observadores de aves e baleias beluga. O forte está sendo reconstruído pela Parks Canada como parte de um projeto contínuo. Visitas ao forte estão disponíveis na Parks Canada e em vários operadores em Churchill. O maior atrativo aqui, no entanto, são os ursos polares. Os residentes aprenderam a conviver com esses belos, mas imprevisíveis carnívoros. A temporada de observação de ursos dura do início de outubro até a primeira parte de novembro. De certa forma, os ursos polares são marcos por direito próprio, rendendo a Churchill o título de "Capital Mundial dos Ursos Polares".
