Mineração nos Desertos Australianos

Os desertos da Austrália são grandes e existem vários tipos de minas em diferentes locais ao redor do país. Prospectores ainda descobrem novos depósitos de minerais a cada ano. Muitas das minas são operações industriais, mas pequenas minas independentes ainda existem. Algumas das minas independentes foram transformadas em atrações turísticas.

Minas de Opala em Coober Pedy

Coober Pedy está situada no Sul da Austrália, bem entre Adelaide e Alice Springs. É um campo de opala ativo, mas mais famosa pelas residências subterrâneas, incluindo o hotel. Os poços são frios no verão e quentes no inverno. A área tem pouca pluviosidade, então não há risco de inundação.

Existem vários passeios, autoguiados e com guias, ao redor dos poços de mineração na cidade. Os poços de mineração reais estão localizados fora da cidade, mas opalas ainda são descobertas quando casas são construídas no subsolo. A mineração começou na área em Big Flat em 1915, e declinou até uma nova descoberta em 1946 iniciar um novo boom de mineração.

Minas de Opala em Opaltown

Opaltown está situada em Queensland, 100 km ao sul de Winton. É a fonte de opalas de rocha. A cidade em si tem apenas algumas centenas de habitantes, e não tem água encanada nem eletricidade. As minas foram abertas na década de 1890, mas uma queda no preço das opalas e uma escassez de água quase fecharam Opaltown. Reabriu na década de 1960 como centro de fossicking.

Fossicking para Opalas

Fossicking ou "noodling" é procurar por pedras preciosas. Elas podem ser encontradas na superfície, ou em pilhas de minas antigas. Para "noodling" em Queensland, uma Licença de Fossicker é necessária. Licenças podem ser obtidas por indivíduos, famílias, clubes ou operadores turísticos comerciais, de acordo com a Lei de Fossicking de 1994. Podem ser obtidas em registradores de mineração ou governos locais. A duração varia de um mês a 12 meses, com taxas variando de acordo.

Em Coober Pedy, o fossicking público é permitido em uma área a leste da cidade, conhecida como Jewell Box. É usada como depósito de mina, e opalas são frequentemente perdidas pelos mineiros e jogadas aqui.

Em outras áreas fora da cidade, existem reivindicações e arrendamentos que estão sendo trabalhados atualmente, marcados com quatro estacas brancas. Há marcações direcionais na base de cada estaca. Em tais áreas, a permissão do detentor da reivindicação ou arrendamento é necessária.

Mina de Ouro de Kalgoorlie

Kalgoorlie, Austrália Ocidental, no meio do Grande Deserto Arenoso, foi o lar da última corrida do ouro na Austrália. Começou em 1893, quando um prospector descobriu ouro. As 100 minas que abriram rapidamente depois fecharam quase todas em 1970, quando a mineração moderna começou. As minas antigas foram combinadas em uma mina a céu aberto. Agora é o "Super Pit", a maior mina de ouro a céu aberto da Austrália, produzindo 850.000 onças de ouro por ano. Passeios gratuitos partindo da cidade próxima de Boulder e uma loja de presentes estão disponíveis para visitantes.

Minas de Minério de Ferro de Pilbara

A maior parte do minério de ferro da Austrália é extraída em Pilbara, norte da Austrália Ocidental, onde as minas estão situadas perto das cidades de Tom Price e Newman. A mineração começou em 1943 e a terra ainda é de propriedade da família que descobriu a mina. Pilbara também é o local da maior mina de manganês do mundo, Woodie Woodie, localizada a 400 km a sudeste de Port Hedland.