Por que poucos europeus chegaram à China antes de 1500?

Vários factores contribuíram para o alcance limitado da Europa à China antes de 1500:

Barreiras geográficas :

1. Desafios da Rota da Seda: A Rota da Seda terrestre foi a principal rota de comércio entre a Europa e a China. No entanto, foi uma jornada traiçoeira, envolvendo desertos vastos e áridos, passagens montanhosas escarpadas, temperaturas extremas e o risco de ataques de bandidos e tribos hostis.

2. Dificuldade de viagem marítima: Antes do século XV, a tecnologia de navegação europeia não era suficientemente avançada para viagens oceânicas de longa distância. A falta de instrumentos de navegação precisos e de navios adequados, capazes de resistir a mares agitados, tornou um desafio aventurar-se em oceanos abertos.

Conhecimento e Percepção :

1. Conhecimento limitado: Antes de 1500, a maioria dos europeus tinha um conhecimento limitado da geografia mundial. Muitos ainda acreditavam no antigo conceito de Terra plana ou tinham ideias erradas sobre a forma e o tamanho do mundo, o que dificultava a sua compreensão de como chegar à Ásia.

2. Centrismo Europeu: A visão de mundo europeia medieval era muitas vezes eurocêntrica, com a maioria das pessoas acreditando que a Europa era o centro do mundo. Esta mentalidade desencorajou a exploração além de terras conhecidas e limitou o seu interesse em alcançar lugares distantes como a China.

Fatores Políticos e Econômicos :

1. Controle Otomano: No século XV, os turcos otomanos controlavam grande parte das rotas terrestres entre a Europa e a Ásia, tornando as viagens terrestres para a China difíceis e perigosas para os europeus.

2. Incentivos comerciais limitados: Antes de 1500, havia uma procura limitada de produtos chineses na Europa. A maioria dos artigos de luxo, como seda e especiarias, altamente valorizados na Europa, podiam ser obtidos em fontes mais próximas, como o Médio Oriente.

3. Monopólio do Comércio Oriental: As rotas comerciais para a Ásia foram em grande parte monopolizadas pelos mercadores muçulmanos e pelas cidades-estado italianas como Veneza e Génova. Estes intermediários controlavam o comércio de produtos chineses, tornando o comércio directo com a China menos lucrativo para os europeus.

Foi só no final do século XV, quando o Infante D. Henrique, o Navegador de Portugal, patrocinou expedições ao longo da costa africana, que os europeus começaram a procurar rotas marítimas directas para a Ásia, o que acabou por levar à chegada de exploradores portugueses à China no início do século XVI.