Principais Estados Comerciais da África ao Sul do Saara: Gana, Mali, Songhai

Três grandes impérios dominaram o comércio transaariano (ouro, sal, escravos, cola, têxteis) entre os séculos VIII e XVI:

1. Gana (Wagadou) – ~Séc. VIII–XIII

• Núcleo: SE Mauritânia, O Mali.
• Riqueza: Controlava campos de ouro de Bambuk; taxava sal (Taghaza) e mercadorias.
• Capital: Koumbi Saleh (cidade dual: comerciantes muçulmanos / corte do rei).
• Declínio: Invasão Almorávida (1076), seca, mudanças rotas comerciais.

2. Mali – ~Séc. XIII–XV

• Fundador: Sundiata Keita (Épico de Sundiata).
• Núcleo: Alto Níger (Mali, Senegal, Guiné).
• Riqueza: Ouro (Bure, Bambuk), sal, agricultura (milho, arroz, algodão).
• Mansa Musa (r. 1312–1337): Hajj com toneladas de ouro → colocou Mali em mapas mundiais (Atlas Catalão). Tombuctu virou centro erudito (Universidade Sankore).
• Declínio: Disputas sucessão, ataques tuaregues, ascensão Songhai.

3. Songhai – ~Séc. XV–XVI

• Fundador: Sunni Ali (r. 1464–1492) — expansão militar.
• Apogeu: Askia Muhammad (r. 1493–1528) — burocracia, islamização, erudição Tombuctu/Djenné.
• Extensão: Atlântico ao Lago Chade; núcleo Rio Níger.
• Declínio: Invasão Saadi marroquina (1591) com pólvora; colapso em estados menores.

Fios Comuns

• Comércio Transaariano: Ouro norte, sal sul; Islã espalhou-se com mercadores.
• Centros Urbanos: Tombuctu, Gao, Djenné, Walata — comércio e erudição.
• Administração: Governadores provinciais, sistema tributário, exército profissional (Songhai).
• Escrita: Escrita árabe (Ajami) para línguas locais; manuscritos sobrevivem.

Estes estados não eram isolados — eram nós numa rede afro-eurasiática conectando Mediterrâneo, Oriente Médio e África Ocidental. Seu legado molda identidade oeste-africana hoje.