Por que a Virginia Company foi fundada e estabelecida?

A Virginia Company of London foi fundada em 1606 com o objetivo principal de estabelecer um assentamento inglês permanente na América do Norte. O rei Jaime I da Inglaterra concedeu um foral a um grupo de investidores e aventureiros conhecido como Virginia Company, capacitando-os a colonizar a costa leste da América do Norte entre os paralelos 34 e 41. Os objetivos da empresa eram multifacetados:

1. Exploração e Liquidação: A Virginia Company pretendia explorar o Novo Mundo, estabelecer assentamentos e expandir o Império Britânico. Procuraram encontrar recursos potenciais, terras adequadas para a agricultura e oportunidades de comércio.

2. Lucro Econômico: A empresa foi movida por motivos económicos, na esperança de gerar retornos financeiros para os seus investidores. Eles imaginavam o estabelecimento de empreendimentos lucrativos, como encontrar recursos valiosos como ouro, prata ou peles, ou desenvolver produtos agrícolas lucrativos como o tabaco.

3. Liberdade Religiosa: Muitos dos primeiros colonos que navegaram com a Virginia Company eram puritanos ingleses em busca de liberdade religiosa. Eles esperavam estabelecer uma nova sociedade onde pudessem praticar as suas crenças religiosas sem perseguição.

4. Propagação do Protestantismo: A Reforma Protestante impactou significativamente a Inglaterra, e a Virginia Company compartilhava as motivações religiosas da Coroa e de muitos de seus investidores. Seu objetivo era difundir o protestantismo e converter a população indígena ao cristianismo.

5. Prestígio e Poder Nacional: O sucesso da Virginia Company no estabelecimento de uma colónia próspera e permanente na América do Norte traria prestígio à Inglaterra e aumentaria o seu poder e influência na arena internacional.

6. Procure uma passagem noroeste: Alguns exploradores acreditavam que existia uma "passagem do noroeste" para a Ásia na América do Norte, e a Virginia Company esperava encontrar essa rota, que poderia fornecer uma ligação comercial mais direta e mais curta com a Ásia.

7. Força de Trabalho e Recursos: A Virginia Company previu que as terras colonizadas forneceriam uma fonte de matérias-primas, produtos agrícolas e recursos que poderiam ser exportados para a Inglaterra. Pretendiam também utilizar a população indígena como força de trabalho para apoiar as atividades econômicas da colônia.

Em última análise, a Companhia da Virgínia lançou as bases para o estabelecimento bem-sucedido do primeiro assentamento inglês permanente na América do Norte, Jamestown, em 1607. Apesar das dificuldades iniciais, a colônia finalmente floresceu, levando à expansão e ao crescimento dos assentamentos ingleses ao longo da costa atlântica e moldando o futuro do que se tornaria os Estados Unidos.