Ilha Bear Island na Carolina do Norte

Parte do Hammocks Beach State Park, a Bear Island é uma ilha-barreira de 361 hectares que serviu como terreno de caça e pesca para nativos americanos, suposto esconderijo de piratas do século XVIII — incluindo o notório Barba Negra — e posto militar durante a Guerra Civil e a Segunda Guerra Mundial. Originalmente chamada de "Bare Island" (Ilha Nua) por sua falta de vegetação — um nome alterado por um cartógrafo antigo —, a praia arenosa isolada da ilha está agora aberta para atividades recreativas como acampamento, natação e pesca.

Como Chegar

Acessível apenas por uma balsa de passageiros administrada pelo parque ou embarcação particular, a Bear Island tem cerca de 5,6 km de comprimento e 800 metros de largura. O terminal da balsa fica na sede principal do parque na Hammocks Beach Road, a menos de 5 km a oeste de Swansboro. A balsa cobra uma taxa nominal e geralmente opera do início de abril ao final de outubro, com a viagem até a Bear Island durando cerca de 15 minutos. A ilha possui um cais onde barcos particulares podem atracar ou encalhar. Canoístas e caiaquistas também podem chegar à ilha através de duas rotas de remo designadas — uma de 4,2 km por um canal ou uma rota de 9,6 km que circunda a Huggins Island. Uma vez na ilha, é uma caminhada de 800 metros por um caminho de seixos do cais da balsa até a praia. Passes anuais de balsa estão disponíveis com desconto.

Ambiente e Vida Selvagem

A Bear Island é banhada pelo Oceano Atlântico ao sul, pela Intracoastal Waterway e pântanos de água salgada ao norte, pelo Bogue Inlet em sua borda leste e pelo Bear Inlet a oeste. Uma vez na ilha — dominada por grandes dunas e cristas de areia, mas também com bolsões de arbustos e trechos de floresta marítima —, você provavelmente verá uma grande variedade de vida selvagem na costa e nas águas e zonas úmidas circundantes. Animais na ilha ou ao redor incluem veados, tartarugas-de-pente, raposas, guaxinins, caranguejos-fantasma, golfinhos-nariz-de-garrafa, águas-vivas e uma variedade de aves costeiras. Apesar do nome, a ilha não tem ursos residentes. No entanto, ursos-negros habitam a costa central da Carolina do Norte, e pegadas de urso foram avistadas na praia da Bear Island nos anos 1990.

Atividades e Comodidades

A praia da Bear Island é perfeita para diversas atividades, incluindo coleta de conchas, pesca, banho de sol, natação ou simplesmente um passeio relaxante pela orla. Pescadores podem lançar suas linhas no oceano ou nos canais de entrada em busca de tubarões-lixa, peixes-azuis, tamboris, linguados e trutas. As instalações na ilha incluem um vestiário, mesas de piquenique e uma pequena lanchonete aberta do fim de semana do Memorial Day ao Labor Day. Não há gelo disponível na ilha, mas pode ser levado em coolers.

Acampamento

Se você deseja pernoitar e adormecer ao som do Atlântico, a Bear Island possui 14 acampamentos primitivos ao longo da praia e do Bogue Inlet. Seis pessoas e duas barracas são permitidas por acampamento, mas lembre-se de que, se você chegar de balsa, deve carregar todos os suprimentos do cais até seu acampamento. Acampantes devem trazer todas as necessidades de novembro a março, incluindo água potável, e sempre remover todo o lixo ao final da estadia. Fogueiras abertas não são permitidas na praia, mas cozinhar em fogões a gás ou grelhas a carvão é permitido. Acampantes devem se registrar antecipadamente no escritório do parque e só podem acampar nos locais numerados. A vizinha Swansboro oferece opções adicionais de pernoite, incluindo hotéis e pousadas.