Praias do Condado de Onslow, Carolina do Norte

Visitantes que buscam férias para desacelerar, recarregar e caminhar na praia vão adorar as praias do Condado de Onslow. Não tão ao norte quanto as Outer Banks, nem tão ao sul quanto Wilmington e suas praias, Onslow oferece opção mais econômica mantendo atmosfera discreta e relaxante. Em muitas praias, a faixa de areia é compartilhada com residências privadas. Use os acessos públicos para cruzar as dunas, mas depois o oceano é seu para aproveitar.

Hammocks Beach

Hammocks Beach State Park (ncparks.gov) na Ilha Bear é uma faixa de areia que exige esforço para alcançar. Acessível apenas por balsa — que fecha periodicamente durante o ano — ou barco particular, a praia é considerada por muitos valer a pena. No extremo norte do Condado de Onslow, a isolada Hammocks Beach é propícia a atividades ao ar livre. Se for de canoa ou caiaque, siga a trilha designada pela entrada pantanosa. Na praia, lance a linha e fisgue um linguado ou dois. Embora a pesca seja o ano todo, o outono é a melhor época. Se algumas horas explorando o parque não bastarem, reserve um dos cerca de uma dúzia de acampamentos noturnos. Contate o escritório do parque para reservar, depois passe no escritório no continente para pegar permissão de acampar e deixar o carro estacionado durante a noite. As vagas são só para mochileiros. Embora haja banheiro central, não espere muitas outras instalações na ilha.

Praia da Fooz do Rio New

O Rio New flui inteiramente dentro do Condado de Onslow até encontrar o Oceano Atlântico na Fooz do Rio New. A melhor forma de alcançar a faixa de praia de ambos os lados da fooz é ir a North Topsail Shores na ponta norte de Topsail Island. A ponta da ilha é ideal para buscar conchas intactas, e a área permanece relativamente livre de multidões no verão. Embora você não encontre multidões, também não terá acesso a instalações. Há estacionamento no acesso à praia. Uma rápida viagem de canoa ou caiaque permite cruzar a Intracostal Waterway para o norte, até o estuário do Rio New, mas cuidado: a maré pode ser forte. Em mar aberto, mantenha-se no lado sul da fooz porque o lado norte faz parte da base militar Camp Lejeune. Todo o terreno no lado norte foi comprado pelo governo dos EUA em 1941 e virou área de lazer para militares ativos e aposentados, funcionários civis e suas famílias.

North Topsail Beach

Metade de Topsail Island fica no Condado de Onslow, a metade sul no Condado de Pender. A cerca de 24 km a leste de Jacksonville, a ilha faz parte da cadeia de ilhas-barreira que margeia a maior parte do litoral da Carolina do Norte. Cruze a ponte norte das duas para visitar North Topsail Beach. O nome é compartilhado com a tranquila North Topsail Beach, cerca de 10 km ao sul de North Topsail Shores.

A praia é ótima para buscar conchas. Você pode jogar vôlei no North Topsail Beach Town Park (ntbnc.org). O parque fica em frente ao acesso à praia 4 e tem mesas de piquenique e playground. A cidade mantém mais de 30 acessos públicos à praia, com estacionamento perto da maioria. Ondas suaves tornam a área ideal para surfistas iniciantes ou para apresentar crianças à praia. A área costuma lotar nos meses quentes porque aluguéis custam menos que nas praias de Wilmington. Alguns restaurantes ficam nesta ponta da ilha, mas a maioria das conveniências comerciais fica mais ao sul.

Surf City

A linha divisória entre os condados corta Surf City, no meio de Topsail Island. Inscreva-se num acampamento de surf como Indo Jax (indojaxsurfschool.com) ou WB Surf Camp (wbsurfcamp.com) e aprenda a surfar ou fazer stand-up paddle em Surf City. É onde ficam a maioria dos restaurantes e lojas, como Bert's Surf Shop (bertsurfshop.com) e Beauchaines 211 (beauchaines211.com). Pegue um picolé gourmet na Lunapops (lunapops.com) antes de ir à praia por qualquer um dos 39 acessos da cidade. Estacionamento por toda a cidade e área de praia. O único píer sobrevivente fica logo ao sul do acesso 19, onde a Roland Avenue leva à ilha via ponte giratória. A ponte, dos anos 1950, é símbolo amado da região, mas será substituída a partir de 2017. O Surf City Pier (surfcityoceanpier.com) é ponto de encontro de surfistas, que disputam espaço com muitos pescadores no píer de 286 metros e na areia dos dois lados.