Custo de Oportunidade para a Espanha de Não Explorar o Novo Mundo

Se a Espanha não tivesse lançado expedições para oeste, teria perdido:

• Riqueza Imensa: Ouro, prata (Potosí, Zacatecas) que financiaram domínio europeu por séculos.
• Império Global: Reivindicações territoriais nas Américas, Filipinas, Pacífico — bases estratégicas e monopólios comerciais.
• Expansão Religiosa: Evangelização católica de milhões; patrocínio papal e autoridade espiritual.
• Alavancagem Geopolítica: Contrapeso a Portugal, França, Inglaterra; poder dinástico através de casamentos Habsburgo.
• Conhecimento & Intercâmbio: Novas culturas (batata, milho, tomate), medicamentos, descobertas botânicas/zoológicas, encontros culturais.

Potências rivais (especialmente Portugal, depois Inglaterra/França/Países Baixos) teriam aproveitado estas oportunidades, remodelando história em detrimento da Espanha.