Damasco, Síria: História, Cultura e Guia de Viagem
A capital síria Damasco é considerada uma das cidades mais antigas do mundo com habitação contínua desde a antiguidade. Um oásis alimentado pelo rio Barada, diz-se que o Profeta Maomé a considerava um paraíso, temendo entrar nela para não ser negado o paraíso celestial por entrar em um terreno. Apesar de instabilidade nas últimas décadas, a cidade continua um tesouro de história e artefatos, com locais de interesse para as fé muçulmana, judaica e cristã.
História: Milênios de Civilização
Historiadores acreditam que Damasco foi centro populacional desde o sétimo milênio a.C., mas os primeiros registros conhecidos datam do segundo milênio a.C., quando serviu como capital de um principado arameu. Os arameus, nômades semitas, aproveitaram a irrigação natural do Barada para construir sistema de canais e túneis ainda em uso hoje. Desde então, Damasco esteve sob influência de vários impérios: persas, romanos, omíadas muçulmanos, otomanos e árabes. Sírios ganharam controle independente em 1961, e a cidade está sob controle do Partido Baath Árabe Socialista desde 1963.
Cultura: Mosaico Religioso e Étnico
Hoje, dos cerca de 4 milhões de habitantes, cerca de três quartos são muçulmanos sunitas. Damasco tem significativa população cristã, particularmente denominações siríaca e armênia, com vários bairros cristãos. Outros grupos: palestinos, curdos, drusos, circassianos, xiitas e alauítas. Damasco já teve grande população judaica, mas a maioria partiu nas últimas décadas.
Sítios Históricos
Com milhares de anos de história, Damasco abriga várias atrações. A Mesquita Omíada, ou Grande Mesquita de Damasco, é um dos locais mais visitados. Uma das maiores mesquitas do mundo, abriga um santuário com a cabeça de Husayn ibn Ali, neto do profeta Maomé, e a cabeça de João Batista. O jardim externo contém o túmulo de Saladino, governante de grande parte do Oriente Médio no século XII. Os sete portões da cidade velha e a Cidadela de Damasco também são atrações populares. O Museu Nacional de Damasco contém coleções dos períodos pré-clássico e clássico, e das culturas árabe-islâmica e bizantina. Também abriga uma sinagoga reconstruída do século II d.C.
O que Fazer: Cafés, Compras e Vida Noturna
Após turismo, cafés são forma popular de passar o tempo. Além de bebidas, visitantes podem fumar narguilé e jogar gamão ou xadrez. Destinos de compras populares incluem Tekkiye Suleymaniyye e ruas ao redor da Mesquita Omíada. A vida noturna é calma. A maioria dos bares e boates fica no Bairro Cristão, embora hotéis de luxo também ofereçam entretenimento noturno.
Transporte: Como Chegar e Circular
O aeroporto de Damasco fica a 30 km da cidade, servido por grandes companhias como KLM, Air France, Lufthansa e British Airways. Trem e balsa não são confiáveis para chegar a Damasco. Na cidade, táxis e serviços de carro são mais confiáveis, embora caminhar sirva para a maioria. Destinos e números dos ônibus públicos estão em árabe, exigindo conhecimento do idioma e alfabeto para usá-los.
Clima: Melhores Épocas para Visitar
Primavera e outono são melhores para viajar a Damasco em termos de clima, com umidade baixa e temperaturas amenas. Verões são secos e quentes, com médias de 37 °C (99 °F). Invernos podem chegar perto de zero, com chuvas fortes e neve ocasional.
