Snorkeling e Mergulho no Molasses Reef, Flórida

Água clara, pouca profundidade e uma incrível variedade de coral vibrante e vida marinha ajudam a tornar o Molasses Reef um dos locais de mergulho e snorkel mais populares dos Estados Unidos. A visibilidade pode atingir uns impressionantes 30 metros, ostentando algumas das melhores vistas subaquáticas do estado que mantêm nadadores — na superfície ou abaixo — a voltar para mais.

Construir um Recife

O Molasses Reef faz parte do Florida Reef Tract, o único recife de barreira vivo nos Estados Unidos continentais. Cerca de 465 m² do Molasses Reef foram destruídos quando um navio cargueiro encalhou lá em 1984, mas uma equipa de especialistas marinhos transplantou fragmentos de coral de outros recifes em 2003 e a área prosperou. A grande visibilidade em todo o Molasses Reef deve-se às suas poucas profundidades — grande parte do recife está a 4,5 a 9 metros de profundidade, embora chegue a 21 metros — e à sua proximidade com a Corrente do Golfo, que limpa alguns contaminantes da água.

Apanhe um Barco

Praticamente todas as lojas de mergulho em Key Largo vão ao Molasses Reef regularmente. A Silent World Dive Center e a Horizon Divers são duas opções bem conhecidas, e ambas limitam o número de passageiros no barco para não tropeçar noutras pessoas para entrar na água. A maioria das lojas de mergulho escolhe os locais que vão visitar com base no tempo e condições da água, por isso é boa ideia ligar um dia antes e perguntar se planeiam ir ao Molasses Reef antes de reservar o seu lugar. Deixe claro que quer ir ao Molasses; a equipa pode não conseguir garantir nada, mas a maioria dos charters considera pedidos de locais.

Lá em Cima

Uma vez nas águas do Molasses Reef, prepare-se para ficar deslumbrado. Praticantes de snorkel devem ficar na secção norte do recife, onde as formações de coral spur-and-groove do recife estão a profundidades entre 4,5 e 12 metros — proporcionando algumas das melhores visibilidades nas Keys. Nadará acima de enormes colónias de coral cérebro, coral chifre de veado, coral estrela e mais, e poderá avistar os grunhidos, xaréus, peixes-anjo, peixes-papagaio e tartarugas marinhas que frequentam a área.

Lá em Baixo

Mergulhadores podem nadar aqui ou ir para sul para áreas mais profundas. Este é o domínio de tubarões-nutriz, e provavelmente avistará alguns garoupas-gigante. As grutas de coral de fogo são uma série de pequenas grutas de natação onde peixes-papagaio e peixes-anjo andam, e pode entrar na gruta de natação maior conhecida como Hole in the Wall. Perto, pode ver restos de naufrágios passados, como um guincho e uma antiga âncora espanhola.