Animais do Santuário Marinho Nacional das Florida Keys

Designado pelo Congresso em 1990, o Santuário Marinho Nacional das Florida Keys compreende mais de 7.500 km² náuticos perto das Florida Keys e oferece habitat protegido para muitos peixes, mamíferos, répteis, plantas e aves. O grupo diversificado de habitantes inclui tubarões, raias, arraias, enguias e outros peixes que vivem em leitos de ervas marinhas de manguezais e recifes de coral e rochosos. Outros animais vivem no solo e podem voar ou nadar.

Aves

• O santuário abriga muitas aves costeiras e oceânicas que se alimentam no Golfo do México e Oceano Atlântico. Essas aves voam para as ilhas do santuário, onde nidificam em manguezais e árvores costeiras. Aves encontradas no santuário incluem o falcão-peregrino do Ártico, águias-carecas, trinta-réis-rosado, grou-das-areias-da-Flórida e o tico-tico-do-cabo-sable.

Invertebrados

• Muitos invertebrados fazem suas casas nas árvores e águas rasas do santuário. Invertebrados não têm esqueleto interno e têm um externo ou cheio de fluido de membrana. Moluscos como caracóis podem ser encontrados em terra; amêijoas e pepinos-do-mar nas águas do santuário. Outros invertebrados incluem caranguejos, camarões, esponjas, águas-vivas, borboletas e vermes. Muitos invertebrados aquáticos vivem entre os corais, onde podem se alimentar e buscar abrigo de predadores.

Répteis

• A Flórida é conhecida por seus muitos répteis, incluindo jacaré-americano, tartarugas marinhas e lagartos. Muitos podem ser encontrados nas águas, praias arenosas e margens dos rios. Cinco das sete tartarugas marinhas do mundo nidificam no Santuário Marinho das Florida Keys, incluindo tartaruga-de-pente, verde, de-couro, cabeçuda e oliva. Outros répteis incluem a cobra-marrom-da-Flórida, tartaruga-de-lama-de-Key, cobra-de-cabeça-preta-de-Miami e crocodilo-americano.

Mamíferos

• Vários mamíferos são encontrados na água e nas florestas de mangue do santuário. O peixe-boi da Flórida prospera em águas quentes o ano todo no santuário e já foi visto em águas rasas se alimentando de ervas marinhas. Baleias sei, azul, fin, jubarte, franca e cachalote passam pelo santuário. Outros mamíferos incluem o rato-de-madeira-de-Key-Largo, veado-de-Key, rato-de-arroz-prateado, rato-de-algodão-de-Key-Largo e coelho-do-pântano-das-lower-keys.