A Maior das Florida Keys

Começando na ponta sudeste da península da Flórida, o arquipélago das Florida Keys contém 4.500 ilhas. Com 37,3 km² (14,4 milhas quadradas), Key Largo é a maior e popular destino turístico. A ilha tropical abriga dois parques estaduais, um parque nacional e um santuário marinho.

História

Segundo a Câmara de Comércio de Key Largo, a ilha foi avistada pelo explorador espanhol Juan Ponce de León em 15 de maio de 1513. Batizou-a Cayo Largo, "rocha longa submersa". Segundo site Keys History, primeira indicação de comunidade estabelecida foi em 1870, com correio na atual área de Rock Harbor. Censo de 1870 listava 60 habitantes. Só no boom imobiliário da Flórida nos anos 1920 a terra da ilha começou a ser desenvolvida.

Geologia e Geografia

A ilha é restos fossilizados de recife de coral que ficou exposto e morreu quando níveis do mar baixaram. Substrato de Key Largo é Key Largo Limestone, e a ilha carece das praias de areia branca das outras keys. No interior, a flora é sustentada por solo rico de vegetação decomposta. Norte da ilha tem área protegida de hardwood hammocks provendo área de reprodução para crocodilo-americano ameaçado.

Esportes

John Pennekamp Coral Reef State Park a leste de Key Largo é destino popular para mergulhadores. É o único recife de coral vivo nos EUA e deu à ilha o título auto-atribuído de "capital mundial do mergulho". Abundância de vida marinha no recife também atrai pescadores esportivos. Key Largo também é base conveniente para explorar Everglades National Park a noroeste.

Transporte

Como key mais ao norte conectada pela U.S. Highway 1 à Flórida, Key Largo é relativamente fácil de alcançar de carro, cerca de 1 hora do aeroporto de Miami. Uma vez livre do continente, motoristas passam por trecho cênico de 29 km entre mangues e everglades antes de chegar à ilha. Ônibus Greyhound saindo do centro de Miami servem Key Largo e todos destinos na U.S. Highway 1.