London Bridge no Arizona: A Venda de 1968 e Reconstrução

Em 1968, a Cidade de Londres vendeu a London Bridge de Rennie de 1831 (não a medieval, não a Tower Bridge) a Robert P. McCulloch, fundador de Lake Havasu City, Arizona, por £1,025M ($2,46M).

A Ponte

• Desenhada por John Rennie; construída 1824–31; granito de Dartmoor
• Substituiu ponte medieval (600+ anos); ela própria substituída em 1973 por box-girder moderno
• Deteriorando-se sob tráfego século XX; alargamento rejeitado (património)

O Negócio

• McCulloch comprou sem ver (via agente Ivan Luckin)
• Preço: £1M + £25K por direitos de marketing
• Desmontada: 10.276 pedras numeradas; enviada via Canal do Panamá para Long Beach
• Transportada 480 km para Lake Havasu City
• Reconstruída 1968–71 em península terrestre; canal dragado por baixo (Bridgewater Channel)
• Custo total: $7M (compra + transporte + reconstrução)

Por Quê?

• McCulloch: Íman turístico para a sua nova cidade no deserto (reformados, venda de terrenos)
• Londres: Financiou substituição; removeu ónus de manutenção

Resultado

• População Lake Havasu City: 400 (1968) → 57.000+ (2024)
• Ponte = atração #2 Arizona (depois Grand Canyon); 1M+ visitantes/ano
• Centro comercial English Village, lojas estilo Tudor por baixo
• Corbels, candeeiros, placa originais preservados

Confusão Comum

Muitos pensam que a Tower Bridge (1894, basculantes icónicos) foi vendida. Não foi — ainda cruza o Tâmisa. A ponte vendida é de arcos de granito simples; turistas dececionados esperam torres.