Cadeia Alimentar do Leque-do-Mar Vermelho: Do Plâncton aos Predadores

Níveis Tróficos

Produtores Primários: Fitoplâncton — micróbios fotossintéticos (diatomáceas, cianobactérias).
Consumidores Primários: Zooplâncton — copépodes, krill, larvas pastando fitoplâncton.
Filtrador (Espécie Fundadora): Leque-do-Mar Vermelho (Gorgonia spp.) — cnidários coloniais; colônias em leque capturam zooplâncton via tentáculos de pólipos.
Consumidores Secundários: Peixes corallívoros — Peixes-borboleta (Chaetodontidae), Peixes-anjo (Pomacanthidae), Bodians (Labridae) beliscam pólipos.
Consumidores Terciários: Piscívoros — garoupas, pargos, tubarões, golfinhos que comem os corallívoros.
Decompositores / Recicladores: Bactérias, fungos, detritívoros decompõem leques mortos e resíduos, devolvendo nutrientes à coluna d'água.

Leques-do-mar são de crescimento lento, longa vida — vulneráveis à sobrepesca de predadores (cascata trófica) e danos físicos (âncoras, arrastos).
Fornecem habitat 3D para peixes juvenis, crustáceos, cavalos-marinhos pigmeus.
Estresse climático (aquecimento, acidificação) enfraquece esqueletos, reduz eficiência alimentar.