Turismo no Sudoeste do Texas
Longe das luzes de Dallas e Austin, o sudoeste do Texas oferece aos visitantes um vislumbre da vida num rancho ou a oportunidade de ver um forte militar da Guerra Civil. O carácter rural da região proporciona um ritmo de vida mais lento, com pano de fundo de montanhas e vales e influências do México próximo. Os turistas que planeiam uma visita têm uma gama diversificada de roteiros a considerar, incluindo sítios históricos, parques estaduais e paragens com sabor local.
Ranchos
Vários ranchos em funcionamento recebem visitantes para experimentar um dia na vida de um cowboy. O Cibolo Creek Ranch em Marfa cobre 12.000 hectares perto das montanhas Chinati e Cienega e é um negócio de gado longhorn em atividade. As atividades ao ar livre incluem natação, caminhadas, pesca, passeios de ATV e equitação. O Walnut Creek Ranch é operado por membros da terceira geração da família e dispõe de alojamento em casas coloniais e atividades diurnas, como ferraduras, passeios de charrete e observação de aves. A propriedade de 4.000 hectares, dedicada a ovelhas e gado, reserva 120 hectares para uso dos hóspedes.
Sítios Históricos
O Forte Davis National Historic Site é um posto de fronteira outrora usado por tropas confederadas. Os visitantes podem percorrer cinco edifícios mobilados com decoração de 1880, ao som de cornetas ao longe. Mais de 20 outros edifícios e 100 ruínas estão abertos à exploração. Intérpretes e voluntários vestem frequentemente trajes de época para entreter os hóspedes. Em Fort Stockton, estruturas históricas de adobe, outrora usadas como quartéis de oficiais, casas de guarda e um saloon, estão abertas ao público, e o Annie Riggs Memorial Museum exibe artefactos e exposições autênticas do Texas. Vários outros fortes e sítios históricos proporcionam paragens informativas ao longo das autoestradas do sudoeste do Texas.
Parques Estaduais
O maior parque estadual do Texas localiza-se na região sudoeste e tem mais de 120.000 hectares de terreno acidentado com 106 km de trilhos. O Big Bend Ranch State Park dispõe de áreas de campismo e opções de alojamento para pernoita. A pesca e desportos aquáticos no Rio Grande atraem muitos visitantes a este parque preservado. Localizado a norte, perto da Interestatal 10, o Balmorhea State Park abrange 18 hectares e possui uma piscina de 7.150 m² alimentada por nascente artesiana. Um motel em estilo adobe e áreas de campismo estão disponíveis para estadias prolongadas. Áreas de piquenique espalham-se pelo parque para uso diurno.
Museus
No West of the Pecos Museum, na cidade de Pecos, os visitantes podem visitar um saloon histórico e percorrer um antigo hotel texano. Com três andares completos e 50 salas de artefactos do oeste do Texas, o museu evoca memórias de pistoleiros, Pecos Bill, carroças e a vida como era em 1896, quando o saloon foi construído. Em Alpine, a 164 km a sul de Pecos, a exposição mais antiga de equipamento tradicional de cowboy e arte ocidental está aberta ao público no Museum of the Big Bend. As coleções permanentes incluem mapas históricos do Texas, pontas de seta do Monte Livermore e retábulos, peças de arte devocional criadas em estanho.
Gastronomia e Compras Texanas
Conhecida como a "Capital Mundial das Botas", a cidade sudoeste de El Paso tem várias lojas e fábricas de botas de cowboy de alta qualidade para viajantes que procuram calçado texano autêntico. Outras lembranças em muitas cidades do sudoeste do Texas podem incluir chapéus de cowboy, molho barbecue ou fivelas de cinto. Restaurantes locais servem o orgulho da culinária texana: barbecue. De costelas a peito a bifes frescos de ranchos locais, os turistas certamente encontrarão vários restaurantes de barbecue a servir especialidades locais durante as suas viagens pelo sudoeste do Texas.
