Castelo Kip em Verona, Nova Jersey

Em 1905, artesãos habilidosos concluíram a construção de uma mansão de 836 metros quadrados chamada Kypsburg, situada em uma crista com vista para o horizonte de Manhattan e as vilas de Verona e Montclair, em Nova Jersey. O magnata têxtil Frederick Ellsworth Kip e sua esposa, Charlotte, passaram duas décadas em sua mansão na colina, mais conhecida como Castelo Kip, antes que uma série de novos proprietários permitisse que o enorme edifício de pedra caísse em estado de deterioração. Em 2007, o Condado de Essex interveio para salvar a propriedade de 4,4 hectares, mas a história do Castelo Kip ainda não alcançou um final feliz.

História da Casa

A construção do Castelo Kip começou em 1902, após Charlotte Bishop Williams Kip aprovar o design da casa. A família Kip viveu no castelo de quatro andares em Verona até a morte de Charlotte em 1926. Seu marido de coração partido vendeu a propriedade para um barão de navios a vapor e petróleo, o primeiro de uma sucessão de proprietários subsequentes. O guru indiano Bhagwan Shree Rajneesh comprou a mansão no final dos anos 1970, transformando-a em uma espécie de mosteiro para seguidores da revolução sexual. Após a deportação do guru em 1985, surgiram relatos de que seus seguidores haviam quebrado janelas e pintado todo o interior de branco. Em total deterioração, o escritório de advocacia Schwartz, Tobia & Stanziale comprou a propriedade e iniciou extensas reformas até colocá-la no mercado em 2006. O Condado de Essex comprou a propriedade em 2007 por 5,6 milhões de dólares, salvando-a de desenvolvimento sob o Sistema de Parques do Condado de Essex.

Características Arquitetônicas

Situada no topo da First Mountain, a mansão em estilo normando, feita principalmente de rocha trappeana e arenito vermelho, ergue-se sobre a área circundante como um enorme castelo de areia. Torres de canto maciças, arcos de pedra e janelas escuras com chumbo podem ser vistas da vila de Verona abaixo. A frente do castelo apresenta uma varanda de pedra sustentada por pilares redondos. Cercas, portões e degraus de pedra pontiagudos delimitam o perímetro do edifício. O interior abriga 30 salas elaboradas, com marcenaria de carvalho inglês quartado, vitrais Tiffany e medalhões de teto intrincados adornando muitos dos espaços. Um hall de entrada frontal contém uma grande lareira de pedra, janelas de vitral arqueadas e bancos embutidos nas janelas onde os visitantes eram recebidos. Embora a casa da família não tenha salão de baile e grande sala de jantar, salas em formato octogonal, tetos abobadados e trabalho de azulejo distinto conferem uma formalidade associada a casas da Era Dourada. Um quarto principal no segundo andar com oito janelas altas proporciona a característica mais notável da casa: vistas do Rio Hudson e dos horizontes de Jersey City, Newark e Nova York.

Os Jardins

Embora a vista seja seu maior fator de impacto, os jardins da propriedade de 4,4 hectares fazem sua própria declaração poderosa. Charlotte Kip projetou os terrenos, incluindo a joia da propriedade: o jardim de rosas em formato octogonal no canto sudoeste. Hera cresce nas paredes externas da mansão, e gramados verdes bordeiam uma entrada sinuosa. Uma carruagem de 557 metros quadrados combina com a casa principal, e pequenos anexos, cercas de pedra e árvores altas proporcionam interesse adicional.

Futuro do Kip

O Sistema de Parques do Condado de Essex tem planos para restaurar a propriedade à sua grandiosidade original, mas esses planos ainda não foram totalmente realizados. Escritórios do condado agora ficam no castelo, junto com o Kip's Castle Conservancy, uma organização sem fins lucrativos dedicada a preservar a propriedade como parque recreativo, cultural e educacional aberto ao público. Reparos estão em andamento e, devido ao extenso trabalho necessário no telhado e nas janelas Tiffany, o castelo está fechado a visitantes até novo aviso. Os jardins estão abertos diariamente do amanhecer ao entardecer, e os visitantes são convidados a passear pelos jardins, fazer piquenique no gramado e desfrutar das vistas da crista.