Como Observar Estrelas no Observatório Nacional de Kitt Peak no Arizona

Se você gosta de observar estrelas, astronomia e identificar constelações, o sul do Arizona oferece céus noturnos limpos e estrelas brilhantes. O Observatório Nacional de Kitt Peak abriga a maior coleção de telescópios ópticos do mundo, a 2.095 metros de altitude. É uma instalação do National Optical Astronomy Observatory (NOAO), a 90 km a sudoeste de Tucson, na reserva indígena Tohono O'odham. O isolamento de Kitt Peak favorece a observação noturna, pela redução de poluição luminosa e atmosférica.

Instruções

1. Agende uma visita noturna ou ao entardecer. Tours diurnos de 1 hora são oferecidos, mas observação por telescópio não está disponível. Planeje ir durante o Nighttime Observing Program para oportunidades impressionantes de observação através de lentes potentes. Um guia (e operador de telescópio) educará seu grupo sobre estrelas, Kitt Peak e as pesquisas do NOAO. Visitantes observam através de lente de 40 cm, assistem a apresentação e desfrutam de lanche. Para visitas diurnas, agende tour guiado (10h, 11h30 e 13h30) ligando para (520) 318-8732 ou comprando ingresso na chegada. Embora tours autoguiados existam, você aproveitará mais aprendendo com profissionais.

2. Reserve o Nighttime Observing Program. Devido à popularidade, reservas são obrigatórias e esgotam rápido (às vezes com 1 mês de antecedência). Ingresso adulto: US$ 46; estudantes, militares e idosos (com ID): US$ 41. O programa não é oferecido de meados de julho a agosto por interferência climática. Ligue para (520) 318-8726 em horário comercial. Astrônomos experientes e iniciantes também podem se inscrever no Advanced Observing Program para acesso completo aos telescópios e levar imagens de estrelas, constelações e céu noturno.

3. Chegue a Kitt Peak. A viagem de 90 minutos é fácil e oferece paisagens desérticas dramáticas. Encha o tanque antes — postos são raros no caminho e inexistentes no topo. De Tucson, pegue I-10 sul para I-19 sul. Saída #99 — Ajo Way/Highway 86. Siga oeste até Junction 386. Vire à esquerda e siga placas para Kitt Peak. Da base ao cume são 19 km. Leve câmera — há muitos mirantes para apreciar o pôr do sol e a paisagem desértica.

4. Desfrute da observação estelar e explore o universo. Através de diferentes telescópios, admire imagens detalhadas de sistemas estelares, planetas e galáxias.

5. Acampe. Passar a noite ao ar livre após a visita permite aplicar seus conhecimentos de astronomia e apreciar a beleza do céu noturno. O camping mais próximo fica a 80 km a leste; porém, há muitos campings no sul do Arizona. Veja recursos para mais ideias.