Quão Grande é o Parque Nacional Sequoia?

O Parque Nacional Sequoia, o segundo parque nacional mais antigo dos Estados Unidos, quebra muitos recordes de tamanho. O parque, localizado no sudoeste da Califórnia, contém a cordilheira Sierra Nevada, as maiores árvores do mundo e a montanha mais alta da América. Não apenas grande acima do solo, o Parque Nacional Sequoia abriga milhas de cavernas subterrâneas sob as árvores imponentes do parque.

Dimensões

O Parque Nacional Sequoia cobre 404.051,17 acres, ou uma área de 629 milhas quadradas. Para comparação, Rhode Island tem uma área de 1.545 milhas quadradas. Através desta imensa extensão, as altitudes variam de 14.494 pés acima do nível do mar a meros 1.300 pés. As temperaturas variam de quentes e secas nas encostas e vales a temperaturas de congelamento nas altitudes mais altas ao longo das cordilheiras.

Gigantes

As dimensões do Parque Nacional Sequoia não são as únicas coisas "grandes" sobre o parque; as sequoias gigantes erguem-se acima do solo distante. A Árvore General Sherman, localizada na seção norte do parque, mede 274,9 pés de altura e, em sua base, 102,6 pés de circunferência. Isso é o tamanho de um prédio médio de 26 andares. Embora outras árvores sejam mais altas, a Árvore General Sherman não conhece igual em volume com 52.500 pés cúbicos de madeira, ganhando o título de Maior Ser Vivo do Mundo. Para não ficar para trás, o Monte Whitney, a montanha mais alta dos Estados Unidos continentais, estende-se a 14.494 pés de elevação nas seções orientais do parque.

Subterrâneo

Enquanto as árvores e montanhas são maiores que a vida no Parque Nacional Sequoia, as cavernas sob suas raízes estendem-se milhas abaixo do solo. A maioria das cavernas do parque são de mármore, criando exibições deslumbrantes de cavernas de mármore azul e branco profundamente subterrâneas. A Caverna Lilburn, com quase 17 milhas de passagens mapeadas, é a caverna mais longa da Califórnia. Crystal Cave, com formações de caverna, grandes cavernas e mármore bandado, recebeu milhões de visitantes desde sua abertura em 1941. Ao todo, o parque abriga quase 200 cavernas de mármore.

História

O Parque Nacional Sequoia figura proeminentemente na História Americana, desempenhando um grande papel no cenário nacional. A Árvore General Grant, a terceira maior das Sequoias no parque, é o único memorial nacional vivo nos Estados Unidos. Dedicada como santuário para homens e mulheres que deram suas vidas pelos Estados Unidos, foi consagrada em 1956 sob a administração do Presidente Dwight D. Eisenhower.

Visitação

Assim como as maravilhas naturais do parque, os números de visitação são grandes. Em 2001, 1.419.075 pessoas visitaram as maravilhas naturais do parque. Dependendo da época do ano, o parque oferece diferentes atividades. Por exemplo, durante os meses mais quentes, visitantes fazem trilhas nas áreas mais remotas do parque, acampam durante a noite, fazem mochila ou andam a cavalo nas trilhas do parque. Durante o inverno, aprende-se esqui cross-country ou caminhada com raquetes na força da montanha.