Como Explorar o Channel Islands National Park

O Channel Islands National Park, próximo ao continente da Califórnia, abrange cinco das oito Ilhas do Canal da Califórnia (Anacapa, Santa Cruz, Santa Rosa, San Miguel e Santa Barbara). Como as Ilhas Galápagos da América do Sul, o isolamento permitiu que a evolução prosseguisse independentemente nas ilhas. O estudo da evolução isolada é fascinante. Você não chega a este parque de carro. Deve pegar um avião ou balsa para vê-lo. Por isso, raramente fica lotado.

Como Explorar o Channel Islands National Park

1. Cruze o Canal até a Ilha Anacapa

Parece mudar de forma na neblina de verão ou no calor da tarde, uma miragem. Os três ilhéus da Ilha Anacapa se separam e só são acessíveis de barco. Ondas erodiram a ilha vulcânica, criando falésias marítimas íngremes e imponentes, cavernas marinhas e pontes naturais, como o Arch Rock de 12 metros — o símbolo de Anacapa.

2. Caminhe pela Trilha de 2,4 km de East Anacapa

Milhares de pássaros usam Anacapa como área de nidificação pela relativa falta de predadores. Às vezes você vê filhotes fofos nascendo em maio e junho. Verá leões-marinhos e focas do porto nos mirantes Cathedral Cove e Pinniped Point.

3. Caiaque, Snorkel ou Mergulho nas Florestas de Kelp

Veja as áreas de poças de maré para ver anêmonas e estrelas-do-mar. Sítios de conchas na ilha mostram que o povo Chumash acampou nas ilhas milhares de anos atrás.

4. Barco até a Ilha Santa Cruz

Pela variedade de flora, fauna e geologia. Com mais de 249 km², Santa Cruz contém duas cadeias montanhosas acidentadas, cânions profundos com nascentes o ano todo e 124 km de falésias costeiras. Veja as gigantescas cavernas marinhas, poças de maré e praias. Não perca a Painted Cave, nomeada por seus tipos de rocha coloridos. A Painted Cave tem quase 400 metros de comprimento e 30 metros de largura, com teto de entrada de 49 metros e na primavera uma cachoeira cai sobre esta entrada.

5. Ilha Santa Rosa

É uma reserva de caça administrada pelos antigos donos alguns meses do ano, mas a visitação é bem-vinda o ano todo. Santa Rosa abriga uma diversidade de espécies de plantas e animais. Também abriga colônias de aves marinhas, focas e leões-marinhos.

6. Ilha San Miguel

Moldada pelos ventos e tempestades do Oceano Pacífico. Visite este ambiente severo mas profundamente belo. Caminhantes podem fazer uma caminhada de ida e volta de 26 km, guiada por ranger, através da ilha até Point Bennett e nunca esquecerão de ver uma das mais espetaculares exibições de vida selvagem do mundo — mais de 30.000 pinípedes (incluindo até cinco espécies diferentes) encalhados nas praias do ponto em certas épocas do ano.

7. Caiaque até a Ilha Santa Barbara

Esta ilha de 2,6 km² oferece focas-elefante descansando, leões-marinhos, flores amarelas desabrochando e filhotes de murrelet de Xantus caindo. Faça snorkel para ver estrelas-do-mar, ouriços-do-mar e peixes garibaldi laranja.

8. Passeios de Barco

Faça um passeio de meio dia sem desembarque ao redor de Anacapa ou uma viagem expressa de meio dia a Anacapa ou Santa Cruz via Island Packers. Na temporada de baleias cinzentas (dezembro a abril), faça um passeio de observação de baleias de meio dia saindo de Ventura, Oxnard ou Santa Barbara Harbors.