Parque Nacional da Floresta Petrificada: Árvores Antigas Transformadas em Pedra

O Parque Nacional da Floresta Petrificada (Arizona) preserva uma das maiores concentrações mundiais de madeira petrificada do Triássico Superior (~225 milhões de anos atrás). Os troncos fossilizados revelam um ecossistema desaparecido.

Espécie Dominante: Araucarioxylon arizonicum

Relacionada ao pinheiro de Norfolk moderno, estas coníferas cresciam 30–45 m de altura, 3 m de diâmetro. Dominavam florestas de planície de inundação junto a rios e lagos. Pelo menos 16 espécies de árvores identificadas, mas Araucarioxylon compõe a vasta maioria dos troncos visíveis.

Formas Fósseis

• Troncos até 44 m de comprimento.
• Tocos 4,3 m largura, 3 m altura—em posição de crescimento.
• Folhas e estruturas reprodutivas tipo samambaia.
• Fósseis associados: cavalinhas, samambaias, fungos, fitossauros, dinossauros iniciais.

Paisagem Moderna

O parque atual é deserto alto: bosques de pinheiro-pinhão/junipero, pastagens, e corredores ripários ao longo de washes. As badlands coloridas (Formação Chinle) expõem camadas fósseis. As cores arco-íris da madeira petrificada vêm de minerais (ferro, manganês, sílica) que substituíram celulose.

Visitantes caminham entre troncos de pedra em trilhas como Crystal Forest e Giant Logs—uma floresta congelada no tempo mineral.