Gramíneas dos Everglades: Sawgrass, Sloughgrass, Cordgrass, Muhly e Bluestem

O "Rio de Erva" dos Everglades é dominado por graminoides adaptados à sua hidrologia única — fluxo laminar sazonal, solos marl/turfa pobres em nutrientes e regimes de fogo. Cinco gramíneas-chave definem os seus habitats:

1. Sawgrass (Cladium jamaicense) – O Dominante Icónico

• Não é uma verdadeira erva (família Cyperaceae, junco).
• Forma vastas pradarias de sawgrass (pradarias marl) — a paisagem assinatura dos Everglades.
• Alta (2–3 m / 6–10 ft), bordas serrilhadas afiadas (fitólitos de sílica), rizomatosa.
• Tolerante a inundação (6–12 meses), fogo, baixos nutrientes, água salobra.
• Habitat crítico: caramujos-maçã → gaviões-caramujeiro; ninhos de jacaré; forrageio de aves zancudas.

2. Sloughgrass / Gulf Cordgrass (Spartina bakeri)

• Verdadeira erva (Poaceae). Domina pradarias húmidas e sloughs (hidroperíodo mais longo/profundo).
• Alta (1,5–2 m / 5–6 ft), grosseira, formadora de touceiras.
• Alta tolerância salina; faz ponte entre zonas dulcícolas/marítimas.
• Ninhos para aves; combustível para fogo prescrito.

3. Saltmeadow Cordgrass / Saltmarsh Cordgrass (Spartina alterniflora / S. patens)

• Sapais costeiros (ecotono manguezal).
• S. alterniflora (alta, sapal baixo); S. patens (baixa, sapal alto).
• Espécie fundadora — retém sedimento, constrói terra, suporta teia alimentar detrítica.

4. Muhly Grass / Gulf Muhly (Muhlenbergia capillaris)

• Erva nativa touceira; pinelands, pradarias marl, hammocks rochosos (mais secos, rochosos).
• Baixa (0,5–1 m / 2–3 ft), textura fina, inflorescências rosa-roxo espetaculares no outono.
• Adaptada ao fogo; indicador de pineland rochoso saudável.

5. Bushy Bluestem / Bushy Beardgrass (Andropogon glomeratus)

• Erva nativa touceira; pradarias húmidas, margens de slough, locais perturbados.
• Alta (1–2 m / 3–6 ft), densa, cabeças de semente brancas fofas no outono.
• Tolerante a inundação sazonal, solos ácidos; coloniza após fogo/drenagem.

Estas gramíneas estruturam o mosaico dos Everglades — cada uma sentinela de hidrologia, histórico de fogo e sucesso de restauração.