A TVA: Como uma Agência do New Deal Eletrificou o Vale do Tennessee

As barragens que levaram eletricidade a comunidades urbanas e rurais em todo o Vale do Tennessee foram construídas pela Tennessee Valley Authority (TVA) — uma corporação de propriedade federal criada pelo Congresso em 1933 como peça central do New Deal.

O Mandato

A Lei da TVA encarregou a agência de uma missão abrangente:

• Navegação: Domar o Rio Tennessee para tráfego comercial (canal de 2,7 m, eclusas).
• Controle de Enchentes: Regular o fluxo com um sistema de barragens/reservatórios.
• Geração de Energia: Construir barragens hidrelétricas para fornecer eletricidade acessível.
• Desenvolvimento Econômico: Atrair indústria, melhorar agricultura, reflorestar terras erodidas.

A Era da Construção de Barragens

Entre 1933 e 1944, a TVA construiu 16 barragens principais (incluindo Norris, Wheeler, Guntersville, Kentucky, Fontana). Na Segunda Guerra, a energia da TVA alimentou fábricas de alumínio para aviões, as instalações secretas do Projeto Manhattan em Oak Ridge, e cooperativas rurais que iluminaram fazendas pela primeira vez.

Legado

Hoje a TVA opera 29 barragens hidrelétricas, além de nuclear, carvão, gás e solar — servindo 10 milhões de pessoas em 7 estados. Continua sendo o maior provedor de energia pública dos EUA, um modelo de gestão regional de recursos nascido da convicção de que eletricidade é um bem público, não apenas uma mercadoria.