História da Indústria de Cruzeiros no Alasca

Em 2009, 1 milhão de passageiros de navios de cruzeiro visitaram o Alasca, um aumento gigante dos 22.800 passageiros registrados em 1970. As raízes da indústria remontam a 1946, quando a Alaska Steamship Company começou a oferecer serviços de passageiros de Seattle para o Alasca.

Potencial Inicial

Em 1954, a Alaska Steamship encerrou serviços de passageiros devido a problemas trabalhistas e aumento da concorrência de transportadoras aéreas. Nos anos 1960, um ex-piloto de bush chamado Chuck West reviveu a noção de cruzeiros no Alasca e iniciou a Westours, conectando Vancouver e Glacier Bay. Passageiros maravilhados retornaram com relatos de ver geleiras desprendendo icebergs, manadas de alces e águias carecas voando.

Pioneiros

No final dos anos 1960, P&O e Princess começaram a oferecer cruzeiros no Alasca. Em 1970, West tinha super-expandido e teve que vender sua empresa para a linha Holland America. Em 1975, a Holland America lançou seu primeiro cruzeiro, na Inside Passage. Em 1996, a Holland America tinha expandido sua frota do Alasca para seis navios.

Expansão

"O negócio de cruzeiros no Alasca cresceu dez vezes de 1970 a 1985", notam os economistas John M. Monro e Warren G. Gill. Cunard, Royal Viking, Norwegian, Celebrity, Crystal e outros entraram no jogo. O número de navios cresceu de 20 em 1990 para 32 em 2006, operados por 12 linhas de cruzeiro, levando a preocupações ambientais.

Cross-Marketing

A maioria dos navios termina em portos em Seward ou Whittier e linhas de cruzeiro transferem passageiros por trem para Anchorage, Denali ou Fairbanks. Linhas de cruzeiro expandiram para lodges de wilderness, vagões de trem dedicados e hotéis.

Impacto Econômico

A indústria de navios de cruzeiro gera estimados $1.35 bilhão em compras e salários diretos e indiretos, segundo estudo de 2007.