Por que Kansas City tem tantas fontes?

J.C. Nichols (1880-1950)

Durante os primeiros anos do século 20, Jesse Clyde Nichols (conhecido como J.C.) começou a desenvolver terrenos ao redor do cruzamento da 51st Street com a Brookside Boulevard, no sudoeste de Kansas City. Ele queria que Brookside se tornasse um próspero distrito comercial e residencial. Nichols teve uma visão particular para sua subdivisão, que incluía estradas sinuosas, paisagismo exuberante e um toque europeu inspirado em suas viagens.

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Para atrair varejistas e residentes de luxo a se instalarem em Brookside, Nichols percebeu que precisava de um recurso exclusivo que distinguisse sua área de qualquer outro bairro ou distrito comercial do país. Na época, fontes e recursos aquáticos ornamentados eram populares em feiras mundiais e parques em lugares como Buffalo, St. Louis e Chicago, então Nichols se inspirou nesses recursos e começou a incorporar muitos tipos de fontes e recursos hídricos nos bairros, distritos comerciais e estradas da área de Brookside.

Começando com o Country Club Plaza, Nichols apresentou ao país o conceito de shopping center suburbano. O Plaza foi construído entre 1922-1923 e continha fontes projetadas por um escultor arquitetônico francês, Raoul Verlet, que já havia ganhado popularidade por seu trabalho na Feira Mundial de Chicago de 1893 e na Feira Mundial de 1904 em St. ser apreciado no City Park de Nova Orleans e no Back Bay Fens de Boston.

A fama da fonte de Kansas City cresce

Quando a ideia de Nichols para o Country Club Plaza teve tanto sucesso, ele começou a instalar fontes em outros bairros e distritos comerciais que desenvolveu em Kansas City. Na verdade, ele continuou a usar fontes em todas as oportunidades porque acreditava que elas “traziam boa sorte” e atrairiam novos negócios e residentes para seus muitos empreendimentos.

Hoje, Kansas City se orgulha de ser conhecida como a “Cidade das Fontes”. De acordo com o Livro Guinness de Recordes Mundiais, Kansas City tem mais fontes (pelo menos 48) do que qualquer outra cidade do mundo, exceto Roma.