Qual foi o papel dos EUA na construção do Canal do Panamá?

Os Estados Unidos desempenharam um papel fundamental na construção do Canal do Panamá, concluído em 1914. Aqui estão os principais aspectos do envolvimento dos EUA:

1. Tratado com a Colômbia:
Em 1903, os Estados Unidos assinaram o Tratado Hay-Herrán com a Colômbia, que concedeu aos EUA os direitos de construir e operar um canal através do Istmo do Panamá. No entanto, o Senado colombiano rejeitou o tratado, levando à secessão do Panamá da Colômbia e ao estabelecimento da República do Panamá.

2. Zona do Canal do Panamá:
Os Estados Unidos e o Panamá assinaram o Tratado Hay-Bunau-Varilla em 1903, logo após a independência do Panamá. Este tratado concedeu aos EUA o controle perpétuo sobre uma faixa de terra, conhecida como Zona do Canal do Panamá, onde o canal seria construído e operado. A Zona do Canal estava sob jurisdição dos EUA até a sua transferência de volta para o Panamá em 1999.

3. Construção do Canal:
O Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA supervisionou a construção do Canal do Panamá. O projeto foi um enorme feito de engenharia que envolveu a escavação de milhões de metros cúbicos de terra e rocha, a construção de eclusas e barragens e a gestão de uma grande força de trabalho.

4. Avanços tecnológicos:
A construção do Canal do Panamá apresentou avanços tecnológicos significativos. Utilizou dragas movidas a vapor, máquinas gigantes de vazamento de concreto e técnicas de construção inovadoras. Esses avanços permitiram a remoção eficiente de grandes quantidades de material e a colocação precisa do concreto.

5. Saúde e Saneamento:
Os EUA empreenderam esforços significativos para enfrentar os desafios de saúde e saneamento durante a construção do Canal do Panamá. O coronel William C. Gorgas, o médico-chefe, implementou medidas para controlar a febre amarela e a malária, que anteriormente haviam dizimado a força de trabalho. Esses esforços melhoraram muito a saúde e a segurança dos trabalhadores.

6. Força de Trabalho:
A construção do Canal do Panamá contou com uma força de trabalho diversificada, incluindo trabalhadores dos Estados Unidos, do Panamá, das Caraíbas e da Europa. As condições de trabalho eram muitas vezes perigosas e desafiadoras, com muitos trabalhadores enfrentando trabalho duro, longas horas de trabalho e doenças tropicais.

7. Impacto a longo prazo:
A conclusão do Canal do Panamá em 1914 reduziu significativamente o tempo de viagem entre os oceanos Atlântico e Pacífico. Ele revolucionou o comércio global, o transporte marítimo e a estratégia militar. O canal teve um impacto duradouro no comércio internacional e desempenhou um papel vital no cenário económico e geopolítico das Américas e do mundo.

Concluindo, os Estados Unidos desempenharam um papel central na construção do Canal do Panamá. Através de acordos diplomáticos, conhecimentos especializados em engenharia e inovações na saúde, os EUA contribuíram significativamente para a conclusão deste projecto monumental, que teve um impacto duradouro nos transportes, no comércio e na geopolítica globais.