Como um rio drena?

Os rios drenam a paisagem através de uma variedade de processos, incluindo:

- Erosão: Os rios erodem a terra ao carregar sedimentos. Esse sedimento pode vir de uma variedade de fontes, incluindo rochas, solo e plantas. À medida que os sedimentos são levados, o leito e as margens do rio tornam-se mais profundos e largos.
- Deposição: Os rios também depositam sedimentos à medida que fluem. Isso pode ocorrer quando o rio desacelera ou muda de direção. O sedimento depositado pode formar bancos de areia, ilhas e várzeas.
- Infiltração: Os rios também podem perder água por infiltração, que é o processo pelo qual a água penetra no solo. A infiltração pode ocorrer em qualquer lugar ao longo do rio, mas é mais comum em áreas onde o leito do rio é arenoso ou pedregoso.
- Evaporação: Os rios também podem perder água por evaporação, que é o processo pelo qual a água se transforma em vapor. A evaporação ocorre mais comumente em climas quentes e secos.

A importância relativa destes diferentes processos varia de rio para rio. Em alguns rios, a erosão é o processo dominante, enquanto noutros, a deposição ou infiltração pode ser mais importante. O clima, a geologia e a vegetação da bacia hidrográfica desempenham um papel na determinação de como um rio drena a paisagem.