Finalidade da Represa Hoover

A Represa Hoover, que atravessa o Rio Colorado, foi construída principalmente para controlar as inundações periódicas do rio e fornecer uma fonte de água confiável para Califórnia, Nevada e Arizona. A própria represa também fornece energia hidrelétrica que oferece energia para milhões de pessoas. Com sua construção, o Lago Mead foi criado. Este corpo de água de 21.600 metros quadrados permite atividades recreativas como vela, navegação e pesca. Quando concluída, a represa mudou a face do sudoeste dos Estados Unidos.

História

Embora o planejamento para construir uma represa através do Rio Colorado tenha começado em 1922, a construção não começou até 1931 com a construção dos túneis necessários para desviar o fluxo do rio. Na primavera de 1932, os túneis estavam prontos para desviar o rio e a construção da base da represa começou. Em junho de 1933, os trabalhadores começaram a despejar os 2,5 milhões de metros cúbicos de concreto que seriam usados para a base. Em 1935, a construção da base estava completa e os túneis de desvio foram fechados, permitindo que o novo Lago Mead se enchesse. Quando toda a estrutura foi concluída em 1936, era a maior usina hidrelétrica do mundo e a maior estrutura de concreto já construída.

O Nome

Os primeiros planos previam que a represa fosse localizada 13 km rio acima no Boulder Canyon. Por isso, foi chamada de Boulder Dam. Em 1930, durante a presidência de Herbert Hoover, fundos foram destinados para a construção da represa e o nome foi mudado. Como Secretário de Comércio, Hoover havia sido um forte defensor da represa, então o nome homenageou sua visão tanto como Secretário quanto como Presidente.

Benefícios

A água do Lago Mead é liberada conforme necessário para irrigação a jusante, o que proporciona aumento da agricultura na região seca do Sudoeste. Também permite a liberação controlada de águas que, nos anos pré-represa, teriam inundado as margens do Rio Colorado. Construída durante o auge da Grande Depressão, também atuou como um enorme projeto de emprego para cerca de 5.000 trabalhadores de todos os Estados Unidos. Durante a construção, a empresa que gerenciava o projeto e seus trabalhadores pioneiraram com sucesso novas técnicas de engenharia que resolveram alguns dos desafios estruturais únicos da represa. Também fornece eletricidade aproveitando o fluxo do rio.

Energia Hidrelétrica

A usina de energia real está localizada na base da represa. Existem 17 turbinas que geram energia para a represa. Nove estão no lado do Arizona, e oito estão localizadas em Nevada. As turbinas originais duraram até 1986, quando foram atualizadas pelo Bureau of Reclamation. No total, a usina fornece uma média de 4,2 bilhões de quilowatt-hora de energia por ano. Para aumentar a capacidade, geradores de energia foram adicionados à represa até 1961.

Fatos

A Represa Hoover é chamada de represa de gravidade em arco de concreto, e seu escopo proporcionou numerosos desafios de construção. Durante a construção, 112 trabalhadores morreram. O Lago Mead recebeu o nome de Elwood Mead, um dos homens que supervisionaram a construção da represa. Devido à sua história e impacto nos Estados Unidos, a Represa tornou-se um Marco Histórico Nacional em 1985. A estrutura em si tem 221 metros de altura e 379 metros de comprimento. Os quatro túneis usados para desviar o Rio Colorado durante a construção tinham aproximadamente 15 metros de diâmetro e cerca de 1.340 metros de comprimento. Eles foram fechados e tampados quando o desvio foi concluído.