Glaciares no Vale de Yosemite

A maioria das pessoas não consideraria a Califórnia ao pensar em glaciares, mas a Califórnia abriga várias centenas de pequenos glaciares e geleiras. O Vale de Yosemite, em particular, foi chamado de vale glacial "clássico". Um glaciar geralmente endireita um vale, suavizando suas paredes, mas as paredes do Vale de Yosemite são bastante o oposto.

Origem

A Glaciação Sherwin é conhecida por formar o Vale de Yosemite. Este glaciar encheu o vale até sua borda, esculpiu a forma básica do vale e escavou uma bacia profunda. O Sherwin provavelmente durou 300 mil anos e terminou há cerca de 1 milhão de anos.

História

A glaciação Tahoe provavelmente atingiu o pico há cerca de 130.000 anos, enquanto a Tioga, a glaciação mais recente em Yosemite, atingiu o pico há cerca de 20.000 anos. Quando a Tioga recuou, o Lago Yosemite, várias cachoeiras em vales suspensos (ex: Yosemite Falls, Bridalveil Fall), bem como cachoeiras em degraus glaciais (ex: Vernal Fall, Nevada Fall) permaneceram.

Efeitos

Como nenhum outro glaciar encheu o Vale de Yosemite desde a glaciação Sherwin, nenhuma outra escavação foi feita por um glaciar. É por isso que as paredes não são lisas como outros vales glaciais (ex: Hetch Hetchy Valley).

Características

As paredes do Vale de Yosemite são irregulares, com numerosos pináculos e agulhas ascendendo delas. Leaning Tower, Cathedral Spires, Sentinel Rock e Lost Arrow são os mais impressionantes.

Curiosidade

O Lyell Glacier é o maior glaciar em Yosemite, cobrindo aproximadamente 65 hectares. Lyell é um dos únicos dois glaciares ainda intactos em Yosemite; o outro é o Maclure Glacier. Ambos os Montes Lyell e Maclure podem ser visitados em uma viagem de mochila de três dias a partir de Tuolumne Meadows.

Considerações

O deslizamento de rochas em julho de 1996 e a inundação do Rio Merced em janeiro de 1997 destruíram muitas "melhorias" humanas. Isso mostra que poderosas forças geológicas ainda continuam a evolução do Vale de Yosemite.