Parques Estaduais e Resorts em Illinois

Embora Illinois seja mais conhecida pela sua grande cidade ventosa junto ao lago e pelas suas terras agrícolas planas, muitos ficarão surpreendidos ao saber que o estado também ostenta belos canhões, falésias, grutas e formações rochosas, muitas das quais preservadas nos seus parques estaduais. Estes três parques estaduais darão aos visitantes um gostinho de alguns dos inspiradores cenários naturais de Illinois.

Castle Rock State Park

Este parque estadual, no noroeste de Illinois, é nomeado pela bela falésia de arenito que domina o Rock River. Os seus 809 hectares incluem 9,6 km de trilhos para caminhadas, alguns através de formações rochosas cénicas perto do rio. Parte do parque é uma reserva estadual porque contém plantas distintas que já não existem noutro lugar em Illinois. Além disso, as formações rochosas são compostas por arenito St. Peter, um tipo de pedra que cobre quase todo o Illinois mas geralmente permanece escondido sob camadas de solo. Algumas das atividades mais populares do parque incluem caminhadas, pesca e piqueniques. Pesca e navegação são permitidas no Rock River. As três áreas de piquenique do parque incluem abrigos, mesas, grelhadores, parque infantil, água potável e casas de banho. Campismo primitivo de tenda é permitido numa área remota acessível apenas por canoa ou barco.

Castle Rock State Park
1365 W. Castle Road
Oregon, IL 61061
815-732-7329
dnr.state.il.us/lands/landmgt/parks/r1/castle.htm

Matthiessen State Park

Este parque de 784 hectares no norte de Illinois fica a cerca de 120 km a sudoeste de Chicago. É famoso pelas suas belas cascatas e formações rochosas cativantes. Caminhar pelo trilho mais popular do parque revelará tesouros como Lake Falls, Giant's Bathtub, Cascade Falls e uma falésia cénica com vista para o Vermillion River. Caminhadas permitidas apenas em trilhos marcados porque os canhões e falésias íngremes em algumas áreas do parque são muito perigosos. O parque tem áreas de piquenique e um parque infantil, além de uma réplica de um forte construído pelos franceses. O campo de arco e flecha e o campo de aviões de modelo controlado por rádio são duas outras atrações populares deste parque. Campismo permitido no vizinho Starved Rock State Park.

Matthiessen State Park
Box 509
Utica, IL 61373
815-667-4868
dnr.state.il.us/lands/landmgt/parks/R1/mttindex.htm

Cave-In-Rock State Park

Localizado no sudeste de Illinois no Rio Ohio e mesmo do outro lado da fronteira do Kentucky, este parque estadual é conhecido pelas suas falésias altas e pela sua gruta de calcário que outrora serviu de esconderijo para piratas de rio e bandidos. Os seus 83 hectares oferecem oportunidades para pesca, navegação, desportos aquáticos como esqui, campismo, caminhadas e piqueniques. Tem dois trilhos estabelecidos — Hickory Ridge e Pirates Bluff — que são moderadamente desafiantes. O segundo trilho leva à gruta famosa do parque, que foi transformada na Cave-in-Rock Tavern em 1797 por Samuel Mason, que roubava os barcos e outras posses de pessoas a viajar no rio. O filme de Walt Disney de 1956 "Davy Crockett and the River Pirates" foi filmado nesta área. Após caminhar, pare para um piquenique num dos quatro abrigos de piquenique ou nas numerosas áreas de piquenique espalhadas pelo parque. Áreas de piquenique incluem mesas, grelhadores e fontes de água. Algumas ficam perto de parques infantis. O restaurante do parque é conhecido pelo seu peixe-gato frito e outros pratos sulistas. Desfrute da beleza do Rio Ohio numa excursão de barco disponível na Golconda Marina. Alojamento noturno inclui locais de campismo na parte norte do parque (a partir de $10 por noite) ou no Cave-in-Rock Lodge, que aluga cabanas duplex mobiladas a partir de $89 por noite.

Enquanto na área, confira as interessantes formações rochosas no Garden of the Gods localizado na vizinha Shawnee National Forest.

Cave-In-Rock State Park
1 New State Park Rd., Box 338
Cave-In-Rock, IL 62919
618-289-4325
dnr.state.il.us/lands/landmgt/parks/r5/caverock.htm