Naufrágios ao Longo da Costa do Texas

Naufrágios capturam a imaginação. Nos perguntamos sobre as tempestades, circunstâncias e dificuldades que os fizeram afundar. Naufrágios também servem como cápsulas do tempo para arqueólogos e historiadores, porque quando escavados, produzem uma grande quantidade de informações e artefatos sobre uma era específica. Dezenas de naufrágios — muitas vezes navios europeus carregando suprimentos para viver no Novo Mundo — foram descobertos no Golfo do México e vários deles têm considerável importância histórica.

Naufrágios Espanhóis de 1544

Em 1544, três navios mercantes carregando mercadorias para o Novo Mundo — incluindo grandes quantidades de ouro e prata — afundaram na costa das Ilhas Padre durante um furacão. Um naufrágio foi destruído nos anos 1940, quando a área foi dragada para construir um canal da ilha para a costa do Texas. Outro foi danificado por caçadores de tesouros no final dos anos 1960. O navio restante, o San Esteban, foi cuidadosamente escavado pelo Texas Archeological Research Laboratory da Texas Historical Commission. Após mais de 500 anos sob o mar, apenas uma parte do navio permaneceu intacta. Mas os arqueólogos conseguiram recuperar tesouros do naufrágio, incluindo barras de ouro, lingotes de prata e dobrões espanhóis.

USS Hatteras

Em 1863, o USS Hatteras foi atraído para uma armadilha montada por um navio confederado e rapidamente derrubado por tiros. Em 13 minutos, a tripulação se rendeu e o navio afundou. Hoje, ele jaz a 32 km da costa de Galveston, a cerca de 18 metros debaixo d'água. Embora a maior parte de seu enorme casco esteja enterrada na areia, mergulhadores descobriram o navio nos anos 1970. O local do naufrágio ainda pertence à Marinha dos EUA e é monitorado para garantir que qualquer desenvolvimento de petróleo e gás na área não o danifique. Arqueólogos da Texas Historical Commission e Texas A&M em Galveston estão preservando o local.

The Belle

Segundo a Texas Historical Commission, a Belle é talvez o naufrágio mais importante descoberto na América do Norte. O navio condenado era originalmente um dos quatro navios de Robert de La Salle e carregava necessidades e mercadorias para iniciar uma colônia nas Américas. Em 1686, uma série de eventos infelizes, incluindo envenenamento alimentar e desidratação, matou muitos tripulantes e os que restaram perderam o controle do navio durante uma tempestade repentina. O navio afundou na atual Baía de Matagorda, um estuário no Golfo do México. Descoberto em 1995, o naufrágio tornou-se local de um grande projeto de escavação. Ao longo de um ano, todo o naufrágio foi recuperado e rendeu achados incríveis, incluindo o casco do navio, canhões de bronze, contas, cerâmica, esqueletos e muitos artefatos. Os itens foram conservados e muitos estão em exibição no Bob Bullock Texas State History Museum em Austin.

The Caroline

The Caroline é um naufrágio da era da Guerra Civil descoberto na costa do Texas em 2009 após o furacão Ike. A Texas Historical Commission acredita ser os restos de um navio mercante e de carga privado de 1864 que transportava fardos de algodão. Sua tripulação encalhou o navio intencionalmente — e queimou o algodão — nas águas rasas perto de Galveston para escapar da captura por navios de guerra da União. A Texas Historical Commission planeja investigar e preservar o navio nos próximos anos.