Museu de Arte e História da Pradaria no Kansas

Colby, Kansas, no canto noroeste do estado, abriga o Museu de Arte e História da Pradaria. O museu é operado e mantido pela Sociedade Histórica do Condado de Thomas. O local de 9,7 hectares fica logo a norte da I-70, entre as saídas 53 e 54. Os edifícios e celeiros contêm mais de 40.000 artefatos, arquivos, livros e exposições que celebram a vida na pradaria do Kansas.

Igreja Lone Star

A Igreja Lone Star é apenas um dos vários edifícios preservados e mantidos pelo museu. Esta igreja, construída em 1915, é típica de muitas pequenas igrejas espalhadas pelas comunidades agrícolas do noroeste do Kansas. Originalmente localizada em Gem, Kansas, a igreja foi transferida para o seu local atual em 1988. A história da igreja fala da forte fé religiosa praticada pelos primeiros colonizadores da área. Os visitantes podem ver os bancos originais, o órgão e o sino usado para chamar os fiéis ao culto.

Escola de Uma Sala Nicol

Houve um tempo em que 94 escolas de uma sala pontuavam a paisagem do Condado de Thomas, Kansas. A Escola de Uma Sala Nicol tipifica o tipo de escolas que pequenas comunidades agrícolas em todo o Kansas usavam para educação, eventos comunitários e reuniões públicas. A escola iniciou o seu primeiro período letivo em 1887 e funcionou até 1931. Hoje, os visitantes podem ver uma sala de aula totalmente mobiliada, completa com sino escolar usado para chamar os alunos.

O Celeiro Cooper

Antiga casa de gado Hereford premiado, o Celeiro Cooper foi transferido para o local do museu em 1991. A sua reputação de maior celeiro do Kansas é apoiada pelas suas dimensões imensas. O celeiro tem 20 metros de largura, 34,7 metros de comprimento e 14,6 metros de altura e podia abrigar 75 cabeças de gado. Hoje, o celeiro abriga exposições agrícolas que representam os primeiros 100 anos de história agrícola da área. Também já foi cenário de casamentos, recepções e danças no estilo western.

Casa de Turfa

A escassez de árvores na pradaria do Kansas levou a práticas de construção inovadoras. As casas de turfa exigiam apenas madeira suficiente para molduras de portas e janelas, e as paredes podiam ser construídas com blocos de turfa cortados da pradaria. Em 1984, voluntários construíram uma casa de turfa para o museu, usando muitas das mesmas técnicas dos primeiros colonizadores. A casa de turfa está mobilada como seria no final do século XIX e fornece um valioso lembrete da engenhosidade necessária para colonizar as Grandes Planícies e pradarias.

Galerias e Exposições

Além dos edifícios históricos preservados, o Museu da Pradaria também mantém uma grande coleção de memorabilia. Brinquedos, bonecas, móveis, vidros e roupas de pioneiros compõem grande parte dos 40.000 artefatos do museu. As exposições também oferecem oportunidades de aprendizagem para estudantes e professores. Há também exposições rotativas que são valiosos lembretes da rica história das pradarias do noroeste do Kansas.