Grou e Cegonhas na Geórgia
As áreas costeiras, pântanos e terreno variado da Geórgia tornam-na um habitat natural para grou e cegonhas — aves pernaltas ameaçadas pelo desenvolvimento de seus locais de nidificação e alimentação. Ainda há cegonhas nidificando na Geórgia. Tanto o grou-canadense quanto a cegonha-da-florida podem ser encontrados no estado. E a grou-branca ameaçada está fazendo um retorno suficiente para ser avistada ocasionalmente em zonas úmidas e perto de lagos rasos.
Cegonhas-da-Florida
As cegonhas-da-florida vivem o ano todo em habitat que consideram congenial em áreas costeiras isoladas da Geórgia. Gostam de nidificar alto em ciprestes — cerca de 15 a 24 metros (50 a 80 pés) acima do solo. São uma espécie ameaçada federalmente e consideradas ameaçadas também na Flórida, Carolina do Norte e Carolina do Sul. A perda mais crítica de habitat para a cegonha-da-florida é atribuída a mudanças nos pântanos da Flórida, que costumavam ter infinitos pântanos de cipreste, mas agora foram drenados e desenvolvidos. As cegonhas-da-florida têm envergadura de 1,5 metro (5 pés), corpo branco, pernas, cauda e pontas das asas pretas e um bico amarelo curvo distintivo. São a única cegonha que reproduz nos EUA — fêmeas botam apenas três ovos — mas as aves não se reproduzem até os quatro anos. Os ovos são incubados por ambos os pais.
Grou-Canadense
Os grou-canadenses vivem em pastagens abertas e pântanos de água doce na América do Norte, Central e Cuba e podem ser encontrados na Geórgia. Populações são consideradas estáveis o suficiente para serem caçadas em alguns estados do centro-oeste. A ave tem pescoço longo, corpo cinza, cabeça vermelha e bico preto pontiagudo. Tem um grito distintivo e é famosa por sua dança de acasalamento intrincada. As aves formam pares durante a maior parte de um ano enquanto acasalam, incubam ovos e criam os filhotes. Grou-canadenses não se reproduzem até os dois a sete anos, e seus números já foram perigosamente baixos devido à perda de zonas úmidas estratégicas onde gostam de congregar em grandes bandos durante a migração. Vivem 20 anos ou mais na natureza em condições normais.
Grou-Branca
A grou-branca já foi tão ameaçada que apenas 15 ou 16 aves restavam na natureza. Hoje, cerca de 500 grou-brancas existem em programas de conservação e na natureza. Seu habitat preferido são pântanos de água doce e pradarias gramadas. Quando migram, passam tempo em pântanos de água salgada, lagos rasos e campos de grãos. As aves são territoriais e formam pares e famílias — um novo casal frequentemente nidifica perto dos pais. São as aves mais altas da América do Norte, com pernas e bicos longos e escuros, testa e bochechas vermelhas, penas brancas plumosas e uma seção traseira enfarinhada. Seu grito único é fácil de reconhecer. Grou-brancas ainda estão ameaçadas, mas, à medida que sua população cresce, têm sido avistadas em áreas rurais da Geórgia.
