O Ecossistema do Havai

As ilhas havaianas contêm cerca de 150 ecossistemas distintos, o que torna esta uma das biorregiões mais diversas do mundo. Alguns destes ecossistemas permaneceram inalterados por milhões de anos, enquanto outros estão ameaçados.

Tipos de Ecossistemas

Os ecossistemas marinhos das ilhas incluem recifes tropicais, vitais para a sobrevivência de numerosas espécies marinhas. Em terra, os ecossistemas variam desde florestas tropicais secas, desertos alpinos e prados sub-alpinos até dunas costeiras e tubos de lava subterrâneos.

História

As ilhas havaianas estiveram isoladas por cerca de 70 milhões de anos, pelo que as espécies endémicas de flora e fauna não eram encontradas noutro lugar na Terra. Criaturas ocasionalmente encontravam o caminho para as ilhas de outras regiões, mas até à chegada do homem, não havia animais predadores ou de pastoreio e nem répteis no Havai.

Ameaças

O Havai tem a taxa mais alta de espécies ameaçadas e extintas na Terra. Cerca de metade dos seus ecossistemas tornaram-se ameaçados como resultado direto de atividades humanas como agricultura, pesca e construção. Por exemplo, quase 90% das florestas secas de terras baixas foram destruídas. A maior parte dos danos está nas áreas costeiras, onde se encontram os maiores centros populacionais. A introdução de espécies exóticas, como cobras, também teve um efeito devastador no equilíbrio dos ecossistemas do Havai.

Ação para Conservação

Grupos de conservação e gestão de terras, incluindo o governo e o Exército dos EUA, estão envolvidos em projetos para conservar os ecossistemas das ilhas, incluindo a criação de reservas naturais e marinhas. Outros programas de conservação incluem iniciativas para prevenir a importação de espécies exóticas, projetos de monitorização de recifes, programas de pesca e esquemas de educação pública.