Monumentos Fósseis de John Day

O Monumento Nacional das Camadas Fósseis de John Day é um parque nacional na região nordeste do Oregon. O parque consiste em diferentes unidades, cada uma com características e atrações únicas. O museu associado ao parque fica logo na John Day Highway, a 15,8 km ao sul de Dayville, Oregon. As camadas fósseis são usadas por uma equipe de paleontólogos que coletam, estabilizam e identificam os muitos fósseis escavados do parque. Embora o público seja proibido de cavar fósseis dentro do parque, escavações públicas estão disponíveis na cidade de Fossil, a 96 km ao norte.

Centro de Paleontologia Thomas Condon

O Centro de Paleontologia Thomas Condon abriga uma coleção de 40.000 fósseis, todos encontrados e escavados das Camadas Fósseis de John Day. As colinas ao redor do centro fornecem acesso a fósseis dos 50 milhões de anos de história evolutiva da área, que tendem a ser bem preservados devido ao clima árido da região leste do Oregon. Paleontólogos ativamente estudam, escavam e preservam os fósseis. Visitantes podem observar os cientistas trabalhando através de uma janela de observação dentro do museu.

Sheep Rock

Sheep Rock tem várias trilhas para caminhada que dão acesso a locais que mostram a beleza natural e a importância paleontológica da área. As trilhas apresentam réplicas de fósseis, exposições e vistas. As trilhas Blue Basin são trilhas naturais autoguiadas que levam à formação rochosa Blue Basin, feita de pedra azul-esverdeada formada a partir de cinzas vulcânicas antigas. Outras trilhas conectam ao Mirante Sheep Rock e ao Rancho James Cant, que é a sede das Camadas Fósseis de John Day.

Unidade Clarno

A Unidade Clarno consiste em 797 hectares de terra árida, semelhante a deserto, e fica a 29 km a oeste de Fossil. Paleontólogos acreditam que esta área costumava ser uma floresta tropical quase tropical, lar de cavalos de quatro dedos e crocodilianos. Os Palisades são um dos marcos mais proeminentes da unidade e foram formados por fluxos de lama vulcânica há 44 milhões de anos. As falésias preservaram uma grande diversidade de fósseis, e a estratificação da rocha facilitou a datação de espécimes. Existem várias trilhas para caminhada que percorrem a unidade. A formação Palisades tem estacionamento e área de piquenique para conveniência dos visitantes.

Unidade Painted Hills

A Unidade Painted Hills tem exposições ao ar livre e áreas de piquenique. Esta área é caracterizada por colinas onduladas sem árvores, cobertas por tons vívidos de amarelo, dourado, preto e vermelho. As colinas ganham sua cor de diferentes tipos de argilito que se misturaram ao solo e se dispersaram ao longo de milhões de anos. As faixas de cor resultantes que cobrem as colinas mudam de tonalidade constantemente devido a níveis variados de luz e umidade. A maioria dos pontos de vista fica a grande distância das colinas; no entanto, vistas mais próximas podem ser obtidas caminhando por uma das muitas trilhas. As colinas também são conhecidas pela observação de flores silvestres, melhor no final de abril e início de maio.