Espécies Ameaçadas no Lago Ontário

Embora o Lago Ontário seja conhecido por suas águas azuis pitorescas, o lago, devido à poluição, alteração de habitat e pesca excessiva, também abriga numerosas espécies ameaçadas de peixes. Alguns dos peixes ameaçados mais notórios incluem o Pugnose Shiner, o Spoonhead e o Deepwater Sculpin e o Lake Sturgeon.

Pugnose Shiner

O Pugnose Shiner, que raramente excede 5 cm, é um dos peixes raros da América do Norte. Distingue-se pelo dorso cor de palha, lados prateados, ventre branco e pequena boca voltada para cima. Vive no Lago Ontário e no Rio St. Lawrence e é raramente visto devido à pequena população.

Spoonhead Sculpin

O Spoonhead Sculpin distingue-se pela cabeça triangular achatada, boca grande e nadadeiras peitorais, olhos pequenos e espinha pré-opercular. Em vez de escamas lisas, o corpo tem escamas espinhosas amarelas e marrom-oliva. Geralmente mede 3,8 a 6,3 cm e pode chegar a 12,5 cm. Estes peixes de águas profundas já prosperaram no Lago Ontário e Lago Erie, mas diminuíram drasticamente.

Deepwater Sculpin

O Deepwater Sculpin é o maior dos sculpins do Lago Ontário e pode crescer até 23 cm. Distingue-se pelo corpo longo, boca em forma de focinho e cabeça achatada. Habita o lago a 73 a 91 metros de profundidade. Seu declínio é especulado como causado pela ascensão de um competidor, o rainbow smelt, que compete por alimento.

Lake Sturgeon

O maior peixe de água doce de Nova York, o Lake Sturgeon, pode crescer entre 90 cm e 1,5 m e pesar até 36 kg. Caracteriza-se pelo corpo em forma de torpedo e cor cinza opaca. O declínio populacional é causado por superexploração devido à alta demanda por caviar e carne defumada, construção de barragens que cortam acesso a áreas de desova e poluição.