Formações Terrestres de Massachusetts

Massachusetts abrange o sistema de montanhas Apalaches na parte oeste do estado e as praias e costeiras rochosas da costa do Atlântico na parte leste. A glaciação de Wisconsin, que cobriu o estado de gelo, foi responsável pela paisagem atual de Massachusetts. Grande parte da paisagem ainda é coberta por till glacial e formações glaciais como morenas, drumlins, lagoas de kettle e eskers. O terreno é rochoso, mas amplamente fértil.

Montanhas Taconic, Berkshire, Green e Hoosac

As Montanhas Taconic, parte do sistema Apalaches, correm ao longo da fronteira oeste de Massachusetts. Incluem o ponto mais alto do estado: Monte Greylock, a 1.064 metros. Os Berkshires estendem-se para sul a partir das Green Mountains de Vermont e descem até a fronteira de Connecticut. Os Berkshires são separados dos Taconics pelo vale Housatonic-Hoosic. A Hoosac Range fica a leste, conectando as Green Mountains aos Berkshires.

Vale do Rio Connecticut

Aos pés das Montanhas Berkshire fica o Vale do Rio Connecticut, ou Pioneer Valley, como é conhecido em Massachusetts. Este vale formou-se na Era Mesozóica. Pegadas de dinossauros encontradas perto do Monte Tom atestam isso. A Metacomet Ridge estende-se para sul através de Connecticut até o estuário de Long Island Sound. A crista abriga o Monte Tom, Monte Toby e Monte Holyoke. Glaciares recuando deixaram morenas que formaram uma barragem no Rio Connecticut; isso criou o Lago Hitchcock, que desapareceu há cerca de 12.000 anos. Depósitos de silte substituíram o solo levado pelos glaciares, deixando esta parte da paisagem fértil.

Bacia do Rio Connecticut

A leste do Vale do Rio Connecticut há uma extensão de terras altas, lagos e riachos que fluem para o Rio Connecticut a oeste e para os rios Merrimack, Quinebaug, Blackstone e Charles a leste. No leste, colinas íngremes sobem em direção à divisória entre a bacia do Rio Connecticut e outras bacias de rios a leste. A divisória atravessa o centro de Massachusetts. O ponto mais alto a leste do Rio Connecticut é o Monte Wachusett, a 611 metros.

Blue Hills, Cape Cod e as Ilhas

A leste da divisória, a altura do terreno diminui, e a paisagem se torna mais suave. A paisagem perto da costa é composta por pântanos, brejos, lagoas e colinas baixas. As Blue Hills, ao sul de Boston, destacam-se acima do resto da paisagem; o Great Blue Hill, o mais alto, tem 194 metros. Na costa há muitas baías, enseadas e estuários. Fora da costa há várias ilhas pequenas, a maior sendo Plum Island. O litoral de Massachusetts é o local da península de Cape Cod; a Cape Cod Chamber of Commerce destaca seus "incontáveis locais históricos e marcos". O litoral foi moldado por morenas glaciais e erosão pela areia, que também formou suas praias. Ao sul de Cape Cod, morenas glaciais elevam-se acima do mar moldando Martha's Vineyard, Nantucket, as Elizabeth Islands e Monomoy Island.