Painéis Solares no Deserto de Mojave

Painéis solares usados para gerar eletricidade em larga escala são diferentes de modelos comerciais menores. Embora haja variáveis, os painéis normalmente se assemelham a enormes espelhos, e o suficiente deles são colocados lado a lado para cobrir acres de terra aberta. Painéis e espelhos ficam tipicamente em áreas onde a exposição solar é maior e mais prolongada; há mais de 1 milhão deles no Deserto de Mojave.

Sierra Sun Tower

A Sierra Sun Tower, projeto da eSolar, começou a gerar energia em 2009 e fica no sul da Califórnia, em Lancaster. No local, duas torres são cercadas por 24.000 painéis espelhados, que refletem luz solar para receptores em uma das duas torres de 49 metros.

Nellis Solar Power Plant

Localizada na Base Aérea de Nellis no Condado de Clark, Nevada, a Nellis Solar Power Plant gera mais de 30 milhões de kWh de eletricidade por ano. O projeto de $100 milhões começou a gerar energia no final de 2007; a planta obtém energia de 72.000 painéis solares que seguem o sol cobrindo 56 hectares.

Copper Mountain Solar Facility

Uma planta de 48 megawatts em Boulder City, Nevada, a Copper Mountain Solar Facility começou operações em dezembro de 2010. Os 775.000 painéis que cobrem 154 hectares tornam esta a maior instalação fotovoltaica dos EUA, em abril de 2011. Apenas quatro países no mundo têm plantas fotovoltaicas maiores em operação.

Nevada Solar One

Nevada Solar One é uma usina de energia solar concentrada no Eldorado Valley perto de Boulder City, Nevada. Mais de 180.000 espelhos em forma de calha focam luz solar em tubos cheios de óleo. A mais de 370°C, o óleo ferve água em vapor, que move uma turbina e gera eletricidade.

Solar Electric Generating Systems

Sete instalações separadas compõem os Solar Electric Generating Systems (SEGS), localizados em 607 hectares no deserto. Da mesma forma que no Solar One, espelhos de calha aquecem óleo, que ferve água e gira turbinas. Na produção máxima, os 900.000 espelhos nas instalações SEGS podem alimentar mais de 230.000 casas. As instalações SEGS, construídas ao longo dos anos 1980 e início dos 1990, têm capacidade de geração de 310 megawatts.