Minas de Ouro Históricas no Oeste da Carolina do Norte

O cinturão de ouro da Carolina do Norte atravessa o Piedmont ao norte de Charlotte, mas os condados de McDowell e Rutherford nas Blue Ridge Mountains atraíram prospectores com febre do ouro para Vein Mountain e Golden Valley durante o século XIX. Os mineiros se foram há muito, mas os visitantes podem tentar a sorte na bateia em algumas das antigas minas.

Ouro na Carolina do Norte

Um menino de 12 anos chamado Conrad Reed puxou uma pepita de ouro de 7,7 kg do Little Meadow Creek em 1799 e a levou para casa, onde serviu como parada de porta até 1802. Um joalheiro inescrupuloso ofereceu ao pai de Conrad US$ 3,50 pelo espécime, e assim começou a Corrida do Ouro da Carolina do Norte. Nos primeiros 20 anos da corrida do ouro, os prospectores tipicamente usavam pá e bateia para procurar ouro na superfície ou em riachos, mas em 1825 a primeira mina foi estabelecida. As veias de ouro perto da pequena vila de Rutherfordton, perto das Blue Ridge, atraíram a família Bechtler para o Sul, onde, em 1832, eles cunharam o primeiro dólar de ouro dos Estados Unidos. Um marcador à beira da estrada ao norte da cidade marca o local da cunhagem e a Bechtler House Museum (sem site; 130 W. Sixth St.; Rutherfordton; 828-287-6113) abre sexta, sábado e domingo.

Reed Gold Mine

Embora não esteja no oeste da Carolina do Norte, a Reed Gold Mine (nchistoricsites.org) merece menção porque foi o local da primeira descoberta documentada de ouro no país. Visitantes podem visitar edifícios históricos, partes dos túneis subterrâneos e o centro de visitantes, onde ouro e equipamentos de mineração estão em exibição. "Rocha falantes" em uma trilha educativa fornecem lições de geologia, e os restos de uma casa de moagem de 1854 podem ser alcançados por uma curta caminhada. Visitas aos edifícios históricos e à mina no North Carolina Historic Site, abertas de terça a sábado, são gratuitas. Uma pequena taxa é cobrada para bateia de ouro.

Destinos Turísticos

Atrações turísticas de minas de ouro no oeste da Carolina do Norte tipicamente vendem aos visitantes um balde semeado com gemas ou ouro e dão a eles um assento em uma eclusa, onde usam água corrente para peneirar a terra. Emerald Village (emeraldvillage.com), alto nas Blue Ridge perto de Little Switzerland, é o local do North Carolina Mining Museum e de uma operação de bateia de ouro. Thermal City Gold Mine (huntforgold.com) em Union Mills fica a 16 km ao norte da casa dos Bechtler em Rutherfordton. Além de eclusas de ouro, a empresa tem uma loja vendendo suprimentos de mineração e um camping à beira do rio onde os hóspedes podem bater ouro. A Lucky Strike Gold and Gem Mine (luckystrikegoldandgem.com) em Marion convida os hóspedes a escolher seu próprio método de prospecção no Second Broad River. Lucky Strike é a única atração aberta o ano todo.

Museus e Festivais

O Mountain Gateway Museum (mountaingatewaymuseum.org) em Old Fort é o local do festival anual North Carolina Gold Festival. Demonstrações de mineração e bateia de ouro, exposições e vendedores cercam as cabanas históricas de toras que abrigam o museu. Logo fora da Blue Ridge Parkway, o Museum of North Carolina Minerals (sem site; 214 Parkway Maintenance Rd.; Spruce Pine; 828-765-2761) exibe mais de 300 gemas e minerais em displays interativos. O Colburn Earth Science Museum (colburnmeseum.wordpress.com), voltado para famílias, faz parte do Pack Place (packplace.org), um centro de educação, ciência e artes no centro de Asheville. O museu de ciências tem uma extensa coleção de gemas, cristais e minerais.