Festival do Ferroviário em Mackinaw City, Michigan
A terceira ponte suspensa mais longa do mundo em 2013, a Mackinac Bridge — também conhecida como "Mighty Mac" — conecta as penínsulas superior e inferior de Michigan. Mais de 25 anos após a ponte abrir ao tráfego em 1957, ferroviários de Mackinaw City decidiram honrar os construtores da travessia realizando um festival anual dos Ferroviários. Agora um evento internacional celebrando todos os ferroviários, o festival de agosto fica convenientemente perto de várias atrações do norte de Michigan, incluindo Mackinac Island.
História do Festival
No início dos anos 1900, michiganders começaram a contemplar seriamente uma solução de longo prazo para conectar as penínsulas superior e inferior do estado. Mas só nos anos 1950 planos viáveis para uma ponte foram submetidos e aprovados. A construção da Mackinac Bridge de 8 km levou mais de três anos e foi repleta de perigos — principalmente as águas turbulentas dos Straits of Mackinac. Em 1983, três sindicatos de ferroviários de Michigan se uniram para o primeiro Festival dos Ferroviários em Mackinaw City para homenagear os homens corajosos que construíram a ponte. Desde então, o festival de três dias continua todo ano, apropriadamente no coração do cinturão industrial da América.
Competições e Prêmios
Os principais eventos do festival são competições de habilidade. No evento de amarração de vergalhões, participantes formam fios finos em oitos ao redor da intersecção de duas barras metálicas. Um arremesso de rebites desafia ferroviários a pegar rebites incandescentes com pinça e ver quantos conseguem arremessar ao parceiro em um minuto. Num duelo de arremesso de chave de roda, participantes arremessam chaves em alvo, mirando o centro. O destaque é o World Championship Column Climb, onde participantes escalam para ver quem alcança o topo de uma coluna de aço de 10,6 metros primeiro, feito para o qual recordes foram estabelecidos neste festival. Há também competições especiais de arremesso de rebite e escalada de coluna para "veteranos" — competidores com 55 anos ou mais. Embora o festival seja aberto ao público, apenas ferroviários e aposentados podem participar das competições. Na cerimônia de premiação, os melhores escaladores recebem fivela de cinto de ouro, prata ou bronze, e um troféu itinerante é entregue à equipe de três homens de um sindicato com maior pontuação.
Eventos
O festival começa com indução noturna de sexta-feira para novos membros do Ironworkers Walk of Fame, tributo a ferroviários e construtores da Mackinac Bridge. Você pode visitar este monumento, que serpenteia pela orla no extremo norte da cidade, a qualquer momento durante o festival para ver estátuas e calçada de tijolos com marcadores de granito para indicados. No sábado de manhã, desfile percorre o centro de Mackinaw City. Atividades infantis, como passeios de pônei e mini escaladas de coluna, arremessos de rebite e chave de roda, ocorrem durante o dia. Um elevador aéreo leva visitantes à linha das árvores para vista incrível da Mackinac Bridge. Barraca de cerveja e música ao vivo também durante as festividades de sábado.
Atrações Próximas
Visitar ou dirigir pela Mackinac Bridge de 8 km é parte obrigatória de participar do festival que homenageia seus construtores. Vistas dignas de cartão-postal dos Straits podem ser vistas da ponte, e cruzar a imensa travessia lembra a habilidade e ousadia de sua construção. Você também pode pegar a balsa pelos Straits of Mackinac para visitar Mackinac Island, lar de comunidade sem carros onde bicicletas e carruagens puxadas a cavalo são o único transporte. Em Mackinaw City, Colonial Michilimackinac oferece vislumbre da vida no século 18 com forte reconstruído e vila de comércio de peles. Claro, também há as belas águas dos Straits, onde visitantes podem fazer cruzeiros a faróis, tentar parasailing ou fretar barco de pesca.
