Motivos da Inglaterra para Colonização Americana: Lucro, Fé e Poder

A vontade da Inglaterra de colonizar a América do Norte (fim do século 16–18) nasceu da convergência de ambição económica, dissidência religiosa, rivalidade geopolítica e pressão demográfica. Não foi um único plano mestre—foi um projeto confuso, competitivo, evolutivo.

1. Oportunidade Económica: O Motor

• Mercantilismo: Colónias como fontes de matérias-primas (madeira, peles, tabaco, açúcar, produtos navais) e mercados cativos para manufaturas inglesas.
• Companhias de capitais conjuntos: Virginia Company (1606), Massachusetts Bay Company (1629) — capital reunido, risco limitado, motivo de lucro.
• População excedentária: Movimento de cercamento deslocou camponeses; colónias como "válvula de escape" para desempregados, filhos mais novos, "mendigos robustos".
• Inteligência de recursos: Febre do ouro/prata espanhol; ingleses buscaram próprio El Dorado (nenhum encontrado—pivotaram para tabaco, madeira, peixe).

2. Liberdade Religiosa: O Íman de Dissidentes

• Puritanos (Não-separatistas): Queriam purificar Igreja de Inglaterra por dentro → Massachusetts Bay (1630), "Cidade sobre uma Colina".
• Separatistas (Peregrinos): Fugiram para Leiden → Mayflower (1620) → Plymouth. Ruptura total com Igreja de Inglaterra.
• Católicos: Maryland (1634) — colónia proprietária Calvert para refúgio católico.
• Quakers: Pensilvânia (1681) — "Experimento Sagrado" de Penn.
• Outros: Batistas, Huguenotes, Judeus (Rhode Island, NY, PA) — Rhode Island (Roger Williams, 1636) pioneirou separação igreja/estado.

3. Geopolítica: Contra Espanha e França

• Negação estratégica: Impedir cerco espanhol/francês de reivindicações inglesas.
• Base de corsários: Portos Caraíbas/A. Norte para atacar frotas de tesouro espanholas (Drake, Raleigh).
• Produtos navais: Madeira, piche, alcatrão da Nova Inglaterra — críticos para Marinha Real.
• Competição global: Guerras anglo-holandesas do século 17 travadas parcialmente em teatros coloniais.

4. Ideais Políticos: O "Inglês Livre"

• Direitos da common law: Colonos reivindicavam direitos de ingleses (Magna Carta, habeas corpus, assembleia representativa).
• Autogoverno: House of Burgesses (1619, VA), Mayflower Compact (1620), town meetings (NE) — instituições representativas iniciais.
• Fuga da hierarquia: Primogenitura aristocrática, classe rígida — América oferecia mobilidade (para homens brancos).

5. Falhas Iniciais e Pontos de Viragem

• Roanoke (1585, 1587): Colónia Perdida — desapareceu.
• Colónia Popham, Maine (1607–08): Falhou — inverno, liderança.
• Jamestown (1607): Quase desastre (tempo de fome 1609–10) → salvo por tabaco (Rolfe), sistema headright, lei marcial (Dale).
• Plymouth (1620): Sobreviveu via aliança Wampanoag, agricultura comunal depois privada.

6. O Retorno do Século 18

Em 1750: 13 colónias, 1,5M+ pessoas, economias de exportação prósperas, culturas políticas maduras, identidades regionais distintas. Inglaterra (agora Grã-Bretanha) tinha o seu império—mas o sucesso das colónias gerou o movimento de independência.

A Inglaterra queria riqueza, almas, estratégia e liberdade (para si). As colónias entregaram as quatro—depois exigiram a última para si.